坤宁宫。
榻上的皇后小憩了一炷香的工夫，刚悠悠醒转，就听得知书轻声探进来问：“娘娘醒了么？淑妃娘娘在外头求见。”
“淑妃？”皇后坐起来，肩膀倚在软枕上，懒懒地扫了知书一眼，“本宫记得，今日该是她来向本宫述职的日子。”
知书答道：“是，娘娘好记性。”
“如今虽说是她掌着事，可本宫才是六宫之主，不能完全做一个甩手掌柜。这孩子总有落地的一日，本宫可不想那时，大半江山已归淑妃所有。”皇后捏了捏眉心，压了压心中的倦意，“罢了，更衣吧。”
皇后更衣理妆完毕，来到正殿召见许湄。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
许湄规规矩矩地站在下头，指着身后宝扇手里捧着的一大叠册子，“皇后娘娘，这是臣妾这个月所理的宫务记录，请您过目。”
“坐吧。”皇后示意知书将记录呈上来，一边翻动着纸页凝神细看，一边客气地笑道，“你的本事本宫是知道的，与那郑氏截然不同，你的心思要深一些。”
“臣妾哪里有什么深心思，左不过是听话几分，懂得尊卑分明罢了。”许湄勾起唇角，谦卑道，“说起来，臣妾这些日子一直忙着理事，倒是她一直陪着皇上。这般荣宠，连臣妾也羡慕她。”
皇后瞳仁一动，旋即手上的动作也停了下来，话里带着几分怒意：“皇上怎会对她这般上心？莫不是忘了她的身份？”
敌人的敌人便是朋友。
许湄心里一笑，垂下眸子淡淡道：“臣妾也不知为何如此，许是皇上喜欢她活泼娇俏也是有的，郑氏如今才十六岁，比咱们都小许多，可不是最天真无邪的时候？”
“郑绾妍是郑伯忠的女儿，这事谁人不知？你身为皇上的后妃，难道不劝诫些么？”皇后按下本子，手里的力气重了几分，恨铁不成钢地瞪了许湄一眼，“本宫看你们只纵着皇上，将圣人的规矩都忘到九霄云外去了。”
许湄见皇后无处撒气，竟冲着自己来，也不想跟她辩驳，只乖乖赔罪：“皇后娘娘息怒，您说的臣妾也知晓。只是这郑氏虽骄纵些，到底也是皇上亲封的妃位，臣妾虽拿着协理之权，地位比她高上几分，可也不好轻易治罪。”
她顿了顿，又道：“再者，这郑氏在宫里……也算安分守己，成日不是看花就是赏鱼，臣妾也挑不出错来。”
“什么安分守己，这宫里最嚣张跋扈之人，除了她还有谁？”听到许湄竟然有心无力，皇后终于大动肝火。她一向最忌惮许湄，如今竟来了个连许湄都收不住的人，真是祸水。
周围的宫人见皇后动怒，也吓了一跳。皇后一旁的知书也开口劝道：“娘娘息怒，腹中还有孩儿，气大伤身，若是伤了龙胎可怎么好？”
皇后抚上隆起的小腹。许氏与郑氏再怎么跟自己相争，终究是妃妾，还是无子的妃妾。自己是正宫皇后，还有子嗣傍身，就算是个女儿，也是皇帝的第一个孩子。
从前的她总是怕这些宠妃登堂入室，凌驾于她之上，如今倒是不怕了。
皇后宽心下来，看向许湄的眼神也多了几分平和：“罢了，皇上不过一时贪鲜。何况郑氏卖弄那些纯良的样子博宠，又能得逞多久？咱们耐心看就是。”