“你可知……淑妃盯上了你的贤惠，向本宫借了你去承乾宫，说是帮着宝扇管教新人。”绾妍面上多了些愧色，“本宫心里万般不愿，只是若是不允，淑妃便要请皇后旨意，到时候……”
乔鸯一怔，旋即深深叹了口气：“娘娘也是没法子，奴婢都知道的。”
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绾妍的头垂得很低，有些无力地揉了揉额角，原本坐直的身子此时也松下来靠着软枕，极轻地“嗳”了一声——骄纵如她，已经许久没有过这般颓然的样子。
乔鸯并未言语，只是绕到绾妍身后，伸出手来为她揉肩，柔声道：“主子莫要胡思乱想，不过是一件小事，不值得您伤神。”
这样温然的口吻，绾妍从小听到大。
乔鸯之于她，是挚友，是相伴长大的姐妹，是她进宫之后，一直在她身边守望相助之人，劳心劳力地帮她经管着偌大的翊坤宫。
南肃之乱的那些日子，是乔鸯分担她的痛苦，雪夜祈福的时候，亦是乔鸯伴在她身侧，怕她冻着伤着。
她当真是忝居昭妃之位，事到临头，不能为乔鸯化解困局，何其无用！
“不是小事，不是小事。”
绾妍语气急促，眼圈渐红，一把覆上乔鸯的手，扭过头看着乔鸯哽咽道：“乔鸯，是本宫……没有护住你。”
乔鸯一时有些恍惚，怔怔地看着绾妍眼中星星点点的泪光，倏尔像是被什么灼痛了一般，自然而然地别过脸去，手下的力道轻了几分。
“好好的怎么哭起来了？奴婢没将此事放在心上，不过是去承乾宫走个过场。主子这般样子，莫非承乾宫是个吃人不吐骨头的地儿？”乔鸯说着说着，到后来也带了些揶揄的意思。
绾妍愧色全无，噗嗤一声，偷瞪了她一眼，嗔一句：“本宫心里记挂你，你还不领情，看来本宫也是白白伤心难过。”
乔鸯心想——是了，可不是白白伤心难过么？
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翌日乔鸯忙完了差事，便往承乾宫去。
宝扇带了两个小丫鬟亲自在宫门口迎她，见了乔鸯便极亲昵地凑上来：“盼星星盼月亮，终于把乔鸯姑娘你盼来了。”，两个小丫鬟也按着礼数福了福身子：“乔鸯姑娘好。”
乔鸯含笑受了礼，颔首道：“宝扇姑娘既然诸事缠身，还百忙之中抽空出来相迎，乔鸯才疏学浅，怕是担不起姑娘这般高看。”
“我们淑妃娘娘最是爱惜人才，乔鸯姑娘入宫才几年？处事就如此利落，说起来，不愧是当初得了太后娘娘身边女官指点的。”宝扇一面说着，一面引着乔鸯往内殿去给许湄请安，“这些都是礼数，乔鸯姑娘是咱们娘娘请来的，是客，理应如此。”
“不过是比旁人多留心几分，比之宝扇姑娘还是不足，毕竟有资历摆在那儿的。”乔鸯不卑不亢地应着，听得宝扇说到“客”时，才坦然笑着道谢，再不推辞了。