宫里的闲话总是长了脚似的乱窜，没过两日绾妍就从旁人口里得知了乔鸯针对新宫女的事。
趁了乔鸯去沏茶的当儿，她问身后的绿衫子：“如今她们都说乔鸯的脾气越来越大，你可知道？”
绿衫子一怔，握着玉梳的手顿了顿，只摇摇头说不知。
绾妍看着镜中的绿衫子面露难色，更是半信半疑，两弯柳叶眉微蹙。
她手里捏着一支碧玉簪子比划着，转过头去瞟了绿衫子一眼，语气重了几分。
“真的？”
“主子。”
绿衫子神色凝重，苦口婆心道，“乔鸯姐姐怎么说也是从郑府出来的，有的时候……也许是心情差了些，咱们可不能疑她呀。”
绾妍奇道：“你这丫头，胡说八道什么呢，本宫何时疑她了？”
她确实是从未疑过乔鸯的忠心，甚至因为乔鸯在她身边实在是太习以为常的事，她连“忠心”二字都未曾正正经经地摆上台面说过。
她从没有待乔鸯像待奴婢一样，耳提面命着忠心会如何，不忠心会如何。
绾妍叹了口气。
自打她记事起，便是乔鸯在身旁伺候着。她与乔鸯相处的日子，仿佛比楚佩与她亲母女相伴的日子还要久。
绾妍转念一想，好端端的，绿衫子为何说出这一句话来？
她心里没来由地掠过一丝寒气，有些不祥的预感。
乔鸯端着茶进来，刚为绾妍奉上，就听得绾妍嗔怪一句。
“你是翊坤宫的掌事女官，与一个新人置什么气？”
乔鸯很快就明白过来，手上的功夫未停，整理着妆奁里的东西，翻找绾妍要的东珠坠子，好像早就料到有此一问。
“前几日福总管不是送人来么，奴婢去过了过眼，看见一个长得极好。奴婢打听了，那人从前是在恬贵人身边伺候的，叫云窈。”
绾妍道：“倒是个好听的名字，就是不知是哪个字，是瑶台的瑶？歌谣的谣？还是窈窕淑女的窈？”
乔鸯撇了撇嘴：“一个小宫女罢了，也没撞主子的名讳，谁管她是什么字呢？”
语毕，她眼睛一亮，“娘娘有所不知，那个叫云窈的真是同她主子似的好模样，咱们不得不防。”
“有多好看？比之淑妃如何？”
“论容貌，在娘娘小主之中，倒不是最拔尖儿的，可搁在宫女之中却是……”
绾妍笑说：“听你这么说倒不是什么倾国倾城的，不过是一个宫女，有什么可防的……不知道的还以为咱们翊坤宫来了个什么妖怪。”
“好歹是内务府送来伺候温常在的，里头也有淑妃的一番美意，你可别欺负了别人。”
乔鸯听出了绾妍的意思，仍是不依不饶：“奴婢都是为了娘娘着想，若是有什么恶声骂名，全由奴婢担着，与娘娘无关。”
绾妍未曾想到乔鸯这么固执，正欲同她争辩几句，外头有人来请。
“娘娘，辇轿在外头候着了。”
哦，险些忘了正事。
今日皇后召见她与许湄，可万万不能晚。
绾妍心里忐忑，指尖按了按眉心，不论从前再如何跋扈任性，眼下都不敢再越雷池半步。
在铁一般的宗法纲常面前，帝王的宠爱显得格外虚无缥缈。
后妃之别，妻妾之别，是最分明不过的。