在香艳脂粉的中心，叶郁冉箕张着双腿，传音笑了起来：“你看看你，这正襟危坐的姿态，难不成还以为是在学宫听讲吗？”
“我等是奉命来讨贼的，你如此胡作非为，就不怕被怪罪？”
所有人都围着他们打转，像仆役服侍着尊贵的皇帝陛下。在女人和男人的欢笑声中，老鸨努力踮起脚尖想看清一些，却被屏风阻隔了视线，让她心头有些无奈。
她既忧心这些女孩子照顾不顾，怠慢了年轻的大人们，又忧心她们太过热切，怕会惹了不快，急迫中，老鸨恨不得亲身上阵来打个样板。而同时，水阁里的欢笑声却是越来越大，越来越放浪形骸。
被叶郁冉唤作窦方的，是一个面容苍白，眉间带着几分病气的蓝衣男子，他皱眉看着叶郁冉与妓子们嘴对嘴饮酒，勉强扯了扯嘴角：“还有……这不脏吗？”
青衣布帽的小厮们捧着托盘和银壶跑上跑下，在宽敞的华美水阁里，只隔着一面屏风，无数只裹着薄纱，眉尖眼角皆含着春色的妩媚女人娇声婉转，殷勤对水阁里的两位年轻公子劝酒。
轩霞居的老鸨笑得合不拢嘴，涂满了白粉的脸上挤出道道深深的褶子。今日是难得的好生意，自漆金廷——这座九章城最大的妓馆开在临街以来，往日车水马龙的轩霞居，便再鲜有今日这般的好生意了。
漆金廷便抢走了九章城所有富庶嫖客的魂灵，任凭老鸨如何跳脚咒骂，如何不甘，也只能眼睁睁看着往日隐隐称霸城中，号称一绝的轩霞居，渐渐变得门庭依稀。
今日，轩霞居被人包场了……
它们有更美的花魁，更年轻的女人，更醇的烈酒，那里的女孩胸脯又大又软，还会用软侬的楚语和灵巧的舌头来爱抚客人……
很快。
此刻在这座与漆金廷只隔着两条街的妓馆里，灯火通明。
两位富庶的年轻客人并不多话，只洒出一捧金珠，便把轩霞居的所有人都变成了只会殷勤摇尾巴，卖力转圈圈的狗。
“自然是杀人！”窦方闻言皱了皱眉，但还是勉强回应道。
“那就对了！杀人！我等是杀人，而且是要在南禅宗的土地杀南禅宗的人！”叶郁冉笑了起来：“南禅宗与你我两家素有仇怨，无明是广慧弟子，又曾被南禅宗的禅主赞誉为‘知觉’第一。杀了他，你我在洛邑，便是真正的扬名了！”
“该怎么说呢，美人不是母胎生，应是桃花树长成……脏？怎么会脏呢！”
窦方漠然偏过脸，没有接话。
一路上，自被赋命以来，他与这个叫叶郁冉的世家子便格格不入，若非有命在身，两人早已分道扬镳了，更遑论一同来逛妓馆。
当他按捺不住，欲拂袖起身离去的时候，一道声音制止了他。
“窦兄，别急着割席，我知你一直对某家有些成见，但在生死当前，我还是需为自己自辨则个。”幽幽的声音突然响起：
“你出身乌宛窦氏，我出身寿吾叶氏，我们两个大卫的世家子，为何要不辞辛劳，跑来蛮郑的妓馆里寻欢呢？”
“你究竟想说什么？”窦方沉声开口。
“无非两个字而已，习惯。”叶郁冉笑着伸出两根手指，对面容冷硬的窦方摇了摇。
他们两人的交谈只在传音，女人们看着叶郁冉突然伸出两根手指，都不解其意，只是媚笑着用香舌去舔舐它。
“习惯是个很有趣的东西，像雨灯只杀老弱妇孺，玄谋道人杀人要取心头血，广慧杀人前要颂消业经，窦兄，我杀人，也是有讲究的……”
叶郁冉笑了起来：“杀孱弱不堪的，我要睡一个女人，杀可堪一战的，我要睡两个女人，杀势均力敌的，睡三个，而杀生死大敌……”
他认真盯着窦方，肃然开口：“我要足足睡四个！”
“那，无明算什么？”
“南禅宗的‘知觉’第一，自然算势均力敌！”叶郁冉大笑揽住身侧三个女人，朝水阁外的卧房洒然走去：“窦兄，据我所知，无明今日便是正式下山游历了，砍了他的脑袋，把尸首送去洛邑。
建功立业，就只在今朝！”
这个放浪形骸的男人一边大笑，一边突然抱起目瞪口呆的老鸨。他认真偏过头，促狭朝这个双颊飞红的老女人眨了眨眼：
“忘记说了，我还有个习惯。”
“我每回来妓院里，最缺不得的，也最喜欢的，便是与你们这群老妈妈亲近亲近。”
“有话直说，说到做到，这就是我叶郁冉的世家之道！”
水阁里，窦方目瞪口呆。