如今的宋云，人在荒凉偏僻的大漠深处，一举一动却给千百里之外的许多人带来了无形的影响。
唐国，河东道，一座偏远的小山村。
一个少年身穿青衣，背着竹篓，衣袖卷起，边走边擦去脸上的汗珠。
他在山村边缘的荒草间站定，远眺着西方，夕阳映在黝黑的眸子上，却映出一丝愁容。
没过多久，一名农夫打扮的七旬老者悄然出现在少年身边。
“天阳，时候不早了，回家吃饭吧。”
“如今那群鞑子趁着战乱，又开始四处劫掠，北边已经有村庄遭了殃，咱这里也未必安全了。”
少年轻轻嗯了一声，“阿翁，你说三叔他们找到了宋云没有？都过去半个多月了，现在还没有消息。”
“不知道呀，之前以为宋云在朔方，你三叔是往朔方去的，现在才知道，人家还在安西，这路可就远喽。”
老者微微摇头，见少年似面露忧色，又安慰道：
“迟早能联系上的，不急于一时，如今形势还算稳定，咱们依然以隐蔽为上，慢一点无所谓。”
“不过以后就不清楚喽，唐景两国交战，其他各国不会袖手旁观，连草原鞑子都忍不住了，恐怕又一轮乱战啊……”
河东道是唐国北境，从山村再往北五百里，便是广袤的荒芜之地，人称北原。
戈壁与草原混杂相间，狼群与马群纵横驰骋。
昨日还百里无人烟。
今日，却有成千上万的北原骑兵呼啸而过，踏得苍莽大地轰然震颤。
骑兵们头戴尖角风帽，身穿简陋的皮甲，脚蹬皮靴，手持寒光闪闪的弯刀，背着骑弓、箭袋，成群结队，朝西南方向疾驰而去。
这些人，收刀为牧民，提刀为匪兵，在茫茫北方游走不定。
遇上各地势力，打得过就劫掠，打不过就行商。
几十年前，北原骑兵被唐军击溃，从此保持着低调。
几十年后，唐国与景国交战，这些骑兵彷佛是嗅到了肉香味的饿狼，再度蜂拥而至。
冲锋在最前的，正是北原诸部落的领袖，武圣境界的强者——乌维单于。
唰——明晃晃的弯刀在风中掠过，带起一熘血花。
满脸络腮胡子、膀大腰圆的乌维单于出手，轻松屠戮整整一队景国骑兵，只留了一个活口。
他单手把景兵提起来，操着蹩脚的大夏官话腔调，狞笑道：
“听说景国出征唐国，补给线全在沙漠？”
“交代出你们的布置，不听话，老子一刀刀割你的肉！”
景兵脸色挣扎，艰难地开口道：
“我们在沙漠上有四处营地，位置是……”
“不过，最重要的地方，还是在安西……”
乌维单于听完，满意地点点头，“说完了？那就去见长生天吧。”
说着一刀噼开了景兵的胸口，甩手将其丢在地上。
景兵颤抖着捂住伤口，眼睛却直勾勾盯着北原骑兵们，嘴角勾起，发出快意而讥讽的笑声。
“呵呵，呵呵呵呵……”
“你他妈笑什么？”乌维单于被这笑声弄得有些毛骨悚然，愤怒地催马而上，马蹄砸落，将景兵的脸踏得稀巴烂。
凄惨的笑声戛然而止。
“哼，儿郎们，随我去沙漠打秋风！”
……
安西，墓地小屋。
宋云坐在桌边，伸手轻抚青铜剑的剑身纹理，渐渐陷入了沉思。
安西孤悬大漠，西临景国，东靠唐国，南边远一些是梁国……
群雄环伺之下，想要保持独立，何其难哉。
但是宋云从未想过投靠任何一方。
给别人当棋子，当然不如单干，哪怕自己只是棋盘上的一颗孤子。
他想看看，一人一城，能创造多大的奇迹。
行有余力，再做些事情，实现老卒们的夙愿，或许也能结束纷争的乱世。
思忖片刻，宋云取出笔墨，唰唰写了两封信。
一封给张仙客，一封给高寒青，让其代为转交，给远在河东道的……北庭军残部。
这段时间他一直和朔方道保持着书信联系，每隔数日就有骑兵来往送信。
也多亏了这个通信渠道，宋云才知道，当年调回国内平叛的北庭军，竟然没有全军覆没，还有一小部分人幸存了下来，隐姓埋名，躲藏至今。