听到那些老兵的对话。
威斯克心中顿时五味杂陈。
从小到大，他接受过的教育都告诉他，要热爱联盟，将自己视为联盟的一份子。
不要抱怨联盟对自己怎么样，而是要问自己对联盟有什么贡献。
要有思想觉悟，要有自我牺牲的精神。
要舍小家，为大家，努力创造价值。
不要抱怨那些大企业的剥削，不要抱怨商会的压榨，要感恩，要歌颂。
因为正是有了大企业家们的努力，人类才能在仙女座星云殖民，才能活下去。
人们才能有自己的房子，自己的土地。
每一个联盟的子民都要紧紧地团结在大企业的身边，才能躲开那些异形的迫害，才能在这个危险的宇宙中活下去。
没有大企业和商会，就没有沃坦联盟。
联盟的人们就会受苦受累，沦为异形的奴隶。
可长大后，他却发现很多事情并不像是书里说的那样。
书里的每一个字都告诉他要爱联盟，将自己的生命献给联盟。
却没有一个字告诉他，若是联盟不爱他该怎么办！
若是联盟将他视为一个可有可无的消耗品！
他又该怎么办！
没有尊严，没有认可，也没有钱。
威斯克不想打仗。
也不想跑几百，上千光年去杀一个自己根本不认识的人。
他不认识那个该死的帝国。
他也不知道银河在哪个鬼地方。
他只知道韦洛星球的东西南北。
知道小镇上的麦酒是五信用币一杯，知道再加点钱的话，就能让一个陪酒小妹和自己喝酒。
他的世界很小。
小到让那些高高在上的联盟大人物嘲笑他的无知和目光短浅。
可他没得选。
他一出生什么都还没做就背上了沉重的贷款。
无论他怎么努力，都没有办法偿还那些贷款。
所有能赚钱的生意都已经被那些超级企业垄断。
他绕开那些企业，为了高一点的收益去卖自己的粮食，都是违法的。
那些执法人员就一天到晚地盯着任何不合规的商业行为。
用暴力的手段要求人们前往那些需要抽成的店铺，平台去“合法合规”地售卖自己的产品。
联盟的法律是神圣的，是不可冒犯的。
债务压得每一个人都喘不过气来。
每个人都想尽办法，在规则允许的范围内弄钱。
可越是想尽办法，威斯克就发现自己越穷。
为了一份稳定的外快收入，人们任意地作践着自己。
例如一份送货到某个地方的外快，货主一开始的报价是五百信用点。
有人为了赚到这份外快，不惜自己压价，只拿四百五十。
货主也一次次地压价。
既然四百五都有人送，那他为什么要给五百呢！
到了下一次，还会再次被压价。
到了最后一份本应该能赚到一半的工作，只能赚到百分之十，甚至更少。
除此之外，还要再给那些大企业抽成其中的一份。
到了那些人手中少得可怜。
威斯克走上战场，是因为他已经没有任何门路去改变自己的未来。
也有人说过或许可以通过学习，去经历那令人发狂的考试，然后改变命运，进入大企业工作。
然而，那也只是一个难以企及的梦。
那些高层的子女早已预定好了自己在企业中的位置。
稍微有一些门路的人也早早通过父母的关系做好了安排。
在那些垄断的领域，没有人能够质疑和挑战的领域。
放条狗在高层，都能保证其正常的运行。
企业不需要精英作为高层。
只要维护好先祖核心和数据库的存在，就能万事无忧了。
那些又苦又累的工作，企业就会放出来，鼓励人们去竞争。
那些人努力了一辈子，就是当别人一条可以随意抛弃，能够舔两下骨头的狗。
1%的资源留给了99%的底层竞争。
那些企业主看着他们像狗一样地争斗和撕咬，再假惺惺地说上两句，人应该认命，应该学会当一个奉献的螺丝钉，用自己的体力去赚钱，日子才会越来越甜。
女人为了钱，成了那些有权有钱的人的玩物。
男人为钱，已经成了行尸走肉一般的奴隶。
每一本书里面的每一个字都在歌颂和平，贬低战争。
认为支持战争的人不是脑瘫就是傻子。
可当战争是改变自己未来唯一命运的时候，没有人会拒绝战争。
威斯克辞别了父母，背上了行囊。
他不想去杀死别人。
可他也不想再忍受那悲苦的生活，被沉重的债务压得喘不过气来。
他想要向上爬，想要活得不那么累。
想要有一个稳定的家，一个爱他的伴侣，一个不用负债也能活得很好的人生。
那几个老兵谈着谈着，就没有再说话了。
威斯克却将这句话记在了心中。
联盟输了，债务就没有了。
自己的夙愿不就实现了吗！
工资都发不出来，那还打什么仗！
为联盟牺牲？？
吃屎去吧。
瑞克3号星球的军事指挥部设置在一座巨型要塞里面。
负责星球防御的军事指挥官是艾德温。
一个年纪年轻，就已经位居高位的精英。
艾德温出身于帝摩斯家族。
那个家族历史悠久，可以追朔到沃坦联盟成立时候。
家族势力在联盟军队中根基深厚，人脉广泛。
艾德温才能用如此之快的速度晋升，成为负责一颗星球防御的地表指挥官。
这一次战争结束，他能够凭借这份出色的镀金履历，再向上爬几个位置。
他站在位于要塞最高处的一个塔楼瞭望台。
瞭望塔能够将整个要塞的一切都给揽入眼底。
要塞拥有着高墙建立起来的环带。
每一面高墙都极其庞大，就像是一座趴伏在平原上的高耸山脉。
墙壁表面平滑锃亮，如同金属打造的锐利犬牙，牢牢扎根在磐石。
不同的高墙相互交错，形成错位防御。
大量的火炮和士兵正在来回巡逻。
天空中也有大量的战机，无人机掠过。
此刻正是朝阳刚刚升起的时刻，那柔和的金色阳光将城墙照映得微光闪烁。
朦胧热霾般的能量力场在空中泛着波纹。
艾德温心中充满了得意和自信。
如此雄伟，如此坚不可摧的高墙，就像是一座巨型堤坝，敌人的攻势就像是汹涌的水浪，看似可怕，可最终都会撞碎在高墙上。
能有什么力量攻陷这座要塞呢！
除非神明降临。
审视了一下要塞的防御，艾德温就转身走了下去。
一个军事会议已经在指挥室那边等待着他了。
等到他走进指挥室的时候，几位作为他驻守的将领和指挥官都已经就位。
一个巨大的悬浮投影也已经开启，在空中勾勒出了瑞克3号星球的防御。
几位联盟指挥官全都眉头深皱，拿着数据板在低声交谈着。
联盟的军用物资又遭到了帝国袭击。
毫无疑问，帝国完胜。
原本应该在三天前到达这里的战争资金也在那一战中丢失。
他们陷入了困境。
没钱给士兵发薪酬了。
“我们手上没有足够的信用币发放给士兵，除非他们愿意接受只发七成的。”一位指挥官划动着手中的数据板，语气有些无奈地说道，”根据我们手上的战争资金计算，若是只发七成的话，我们手中的储备金还够支撑一个月。”
“那就这样办吧，发七成也好过不发，那样至少能让他们安心，不至于出乱子。”一个头发须白的男人开口说道。
“那就不要发，先把高级军官的薪酬全额发放了再说。”一位坐在座位上闭目养神的男人开口说道：“告诉那些士兵，薪酬将会半年集中发放一次。”
“那样会不会出问题啊。”提议发七成的那位指挥官说道：“那些士兵会哗变的。”
“他们敢！”那位男人勐地一拍桌子，“谁敢在这个节骨眼上搞事情，那他就是联盟的叛徒，给敌人递刀子的无耻之徒，必须要把他们送上军事法庭。”
“要不还是发七成吧，安抚一下，还是能够稳住军心的。”一位老成一点的军事指挥官说道。
“先发军官的，不但要全额，更是要算上奖金。”艾德温听到了指挥官们的讨论，插入了话，霸气地说道。
他是星球地表的总指挥官，所有人都得要听他的。
他可是联盟的精英，有着其他人没有的见识和智慧。
“为什么要这样啊！
”有人不解地问道：“军队可是会哗变的。”
“先满足军官，才能镇压住军队。明白吗！那些底层士兵蠢得无可救药，若是没有军官的弹压和控制，他们绝对会闹出难以想象的大篓子，更没有办法形成强有力的控制。”
“先满足那些军官，再说其他的事情。而且那些军官普遍都是来自行会和企业，不像那些大头兵全都是底层来的。怠慢了那些军官，就算你赢了，你也得吃军事法庭那边的罚。”
作为帝摩斯家族的人，艾德温自然知道各级军官基本是什么人。
他们可全都是企业的代表或是某些家族的子弟。
那些大头兵是用来牺牲的，战争打完了，他们在不在都是个未知数。
到时候，他们的薪酬连着抚恤金一块发放就好了。
大头兵普遍欠着商会的钱，不给抚恤金，绝对会被闹到议会去的。
人死没死，那些商会不在意，可钱不还，就绝对不行。
就算那些大头兵活着，也说不了什么。
又不是不发给你，只是财政遇到困难而已，战争结束全部兑现。
为联盟做这点贡献都不愿意，还不是一个联盟子民。
思想觉悟那么低。
没有一点集体意识和自我牺牲精神。
恶意讨要薪酬的那些家伙，都应该送上军事法庭才对。
那些军官可不同。
背后全都是商会和家族。
惹恼了他们，日后没事给他来点小绊子，很多事情都很难开展工作的。
作为地表总指挥官，艾德温的权威还是很大的。
至少在地面军队这一块，他说了算。
众人对视了一眼，也只能按照他的意思去做。
谈论完薪酬的事情，他们便讨论起了另一件事。
“西大陆一处采矿点的驻军还有一个团长职位的空缺，今天就把这件事先确定下来吧。”
“这个叫科德的士官应该挺合适的，已经从军十多年，从基层做起，一路做到了连长的位置，还经历过一些实战。”
随着指挥官们的讨论。
一个男人出现在全息投影中。
体格强壮有力，双眼锐利如鹰隼。
精悍干练的短发，脸上还有几道触目惊心的伤疤。
一看就是经过血和火洗礼的老兵。
艾德温看了一眼。
出身底层，没有背景。
这样的人怎么能干好工作。
“这个人选还是有些冒失了，还需要再历练历练。”艾德温否决了那位指挥官的提案，手一划，选出了自己的人选。“看看这个图斯家族出身的新连长-科尔，入伍已经一年半，就已经升到了连长的位置。虽说军事设备都还认不全，口号指令都还要靠小抄才能说出来，但他勤快，肯学，还努力，放在这个团长的位置就刚刚好，年轻人嘛，正好历练一番，我们也要多给机会。”
“当然，你们有什么问题也可以畅所欲言，这里不搞什么一言堂。这里讲究的就是民主，讲究的就是以理服人。”
其他几位参与会议的指挥官对视了一眼。
上一次反驳艾德温的军官现在已经去挖战壕了。
看着让他们提意见，其实谁提意见，谁就去挖战壕。
看着没人有意见，艾德温点点头，签署了任命文件，将其交给一旁的士官，并嘱咐让这个叫科尔的年轻人来见一下自己。
艾德温的私人会客室，搞得很奢华，金碧辉煌。
推门进去就看到了稀有水晶打磨而成的吊灯，映照出的明亮。
猩红的地毯柔软，铺垫着整个房间。
书架上也摆放着各种珍贵的艺术品。
还有一把指挥刀摆放在刀架上。
符合人体工程学的真皮座椅能让宾客感受到前所未有地放松。
仅仅只是通过会客室，科尔就对帝摩斯家族的财力有了一个清晰的了解。
不愧是一直把持着军队的联盟家族。
家族实力恐怖如斯。
“指挥官大人。”科尔的态度放得很恭敬。
艾德温点点头，对方的态度让他很满意。
“我可是力排众议把你提拔了上来，科尔，你一定得要好好表现，不要辜负图斯家族的威名，也不要辜负你父亲对你的期待。为了你，他可是想尽办法为你铺路。”
“我明白，大人，我一定尽职尽责，一定坚决服从大人的命令。”科尔用发誓的语气喊道。
“这个联盟可是我们的先祖吃尽苦头才建立起来的，我们不去捍卫它，谁又会捍卫它呢？？靠那些没良心的贱民吗？他们的先辈什么都不做，他们自然身份卑微，生来就要受苦。”
“他们不肯好好地反思，好好地完成自己的工作，却只会在那里抱怨着我们身居高位，抱怨这个世界不公平。却不想想，若是几万年前，他们的先辈肯吃苦，肯努力，他们不就能像我们一样了吗？所以说他们不应该抱怨我们，而是应该抱怨自己的先辈，可惜，很少有人能够看清楚这一点。”
科尔站得笔直，行了一个不算正规的联盟军礼。
“苟利联盟生死以，家族传承吾辈责。图斯家族的子弟世代从军，我这一代人也不会辜负先辈的荣誉。”
艾德温拍了拍科尔的肩膀，越发地满意。
这才是联盟的基石啊。
刚想再说些鼓励的话，刺耳的警报声就响了起来。
潮水般的讯息涌入要塞的指挥室。
帝国来了。
撕肉者有着属于他们的天体级战舰。
可作为赎罪之人，也放弃了战团长之位的赛斯并没有将其带出来。
他选择了一艘战列舰作为他的旗舰。
那艘战列舰被他命名为赎罪号。
其中的含义不言而喻。
探索者战团击溃了试图向帝国发动突袭的联盟军队，并俘虏了大量联盟士兵。
从他们的数据库中得到了关于整个联盟的星图和军事信息。
赛斯选择的第一个战利品是瑞克星系。
那个星系位于联盟的边境。
有一个适宜居住的世界。
以这个星球为起点，开启他的救赎之路，直到一千个星球的目标达成。
从舰长的通讯中得知舰队已经进入瑞克星系的消息后。
全副武装的赛斯和他的部下从他们的训练室中走了出来，大步走向舰桥。
两位手持机械齿轮权杖的神甫走在他们的两侧。
一行人穿过拥挤的下层甲板。
手捧香炉，被熏香散发出来的烟雾缭绕着牧师祈祷着，以神圣皇帝和伟大帝皇之名赐福那些辛勤劳作的船员，缓解他们内心的压抑和迷茫。
在那些生体仪器站之间穿行。
那些设备里面总是传来机械齿轮和能量跃动的声音。
被缝上眼睛和嘴巴的赎罪机奴被束缚在那些机械之中。
数据缆线连接着经过编程的头脑，确保其能够让这些设备平稳地运行。
沿着一条两侧排列着众多帝国英雄凋塑的宽阔长廊走向战略区。
为了神圣皇帝的呼喊声不绝于耳。
哪怕此地间隔泰拉两百多万光年，人们也能从这些口号中汲取力量。
他们为自己能服务于神圣皇帝的事业而感到由衷地兴奋。
当赛斯进入舰桥的时候。
沃坦联盟位于星系边缘的空间站已经摇摇欲坠。
那是一座无比庞大的构造物。
以碳钢混合材料搭建而成，围绕着瑞克星系的恒星做周期性飞行。
上面布满了炮位，安装着各种干扰武器。
然而，在帝国舰队面前，它就只是一个移动的靶子。
一道道映亮虚空的光束和导弹命中了空间站，在其护盾上激荡起了一连串的涟漪。
沃坦联盟使用的护盾技术和帝国之前使用的虚空盾在原理层次是一样的。