虽说陶谦年迈，但越是年迈的人，越是不愿意服老。
尤其是如陶谦这种依靠军功、年近六旬才开始执掌一州权柄的，就更不愿意放弃到手的权柄了。
陶谦这样的人，对金银美人早已不感兴趣，感兴趣的是手中权和身后名。
让徐州给刘备的时候，除了两个儿子不成器外，最核心的原因还是陶谦觉得这徐州已经成了烂摊子了，权柄难掌握了，丢给刘备还能赚美名。
然而现在，刘备和郑牧将任成国、泰山南部和山阳郡南部给打下来了，亢父和梁父两条险道也控制了，这意味着徐州西北没了威胁了！
青州如今还是一团乱，根本威胁不到徐州；豫州同样郡县各自为政，威胁不到徐州；唯一能威胁到徐州的只有淮南的袁术，可这会儿袁术还在跟扬州群雄争锋，同样威胁不到徐州。
外患没了，只剩下内忧，陶谦自然不太想交出手中的权力了。
而曹宏的劝说，将陶谦心中的欲望变得更大，让陶谦觉得如今正是个好机会！
“曹从事，你去狱中将曹豹带来见老夫。”陶谦想了片刻，决定将曹豹这个老部下自狱中释放出来。
毕竟要暗掌权柄，始终得用亲信人。
曹宏大喜。
身为曹豹的族人，两人都是一荣俱荣，一损俱损的关系，曹豹入了牢狱，原本属于曹宏的下邳相也不了了之，如今曹豹再出狱，那就等于属于曹氏的未来即将到来了。
“谢使君！”曹宏喜极而去。
待曹宏离去，陶谦分别遣章诳和糜竺前往襄贲城和小沛，邀请郑牧和刘备入郯城。
陶谦要趁着郑牧和刘备有嫌隙的期间，先示好郑牧。
“郑牧在襄贲城，三年不鸣，一鸣惊人，如此大能力者，必然是不甘于人下的。”
“老夫虽然不能拉拢郑牧，却能示好郑牧，只要老夫给郑牧兵马权力，郑牧就会滋生野心。”
“而老夫以丹阳旧部为饵，必然会让郑牧站在老夫这边！”
陶谦对自己很自信，毕竟章诳许耽吕由手中还有六千丹阳兵在，这是郑牧和刘备都无法忽视的力量。
章诳来到襄贲城时，郑牧正在院中逗着小郑治。
有老仙医华仆每日里熬制药水给小郑治擦拭，小郑治的气色亦是一日比一日好。
听得章诳在外求见，郑牧并未将小郑治抱回屋中，而是直接让章诳入内院。
章诳本就在征讨昌豨时对郑牧有了钦佩之心，如今又被邀请到郑牧的内院，这心中更是激动。
能进郑牧内院，就意味着得到了郑牧的信任，这让章诳如何能不激动？
“末将章诳，拜见都尉！”章诳的姿态放得很低。
郑牧抱着小郑治，召章诳上前：“章校尉，这是牧的长子治。”
章诳心中一喜，忙近前一看，赞道：“治公子骨骼清奇，今后必能如都尉一般，英武不凡；眉宇间又显灵气，必然聪慧。”
郑牧哈哈大笑，受了章诳这称赞之言，遂将小郑治交给侍女，询问道：“章校尉，来襄贲城寻牧何事？”
章诳不假思索：“陶使君遣末将来请都尉去郯城赴宴，同时又遣糜别驾去小沛请刘豫州。”
糜竺去了小沛，看来陶使君是准备退位让贤了，郑牧猜到了陶谦的目的，遂对章诳道：“章校尉最近在郯城，与诸将的相处得可还和睦？”
章诳如实应道：“吕由跟末将关系尚可。曹豹入狱后，许耽在郯城日益骄狂，对末将掌握了三千丹阳兵颇有不服之意。而曹宏一直都在为了曹豹出狱而奔走，曾想让末将替曹豹求情，末将婉拒后就时常针对末将。”
郑牧心中已经有了盘算：“章校尉且歇息一日，明日一早，牧就与章校尉同往郯城。”
翌日。
郑牧暂别了蔡琰，让典韦带上五十骑护卫，与章诳同往郯城。
典韦虽然不善马战，但只是骑马赶路还是能办到的，唯一不足的就是战马压力太大。
郯城距离襄贲城不远，郑牧及五十骑都是单人单马，典韦则是一人三马。
到了黄昏，郑牧一行抵达了郯城。
城门口，吕由一身劲装：“郑都尉，使君命末将在此迎候。”
郑牧有心拉拢吕由，自怀中取出一个小盒子递给吕由：“牧初得麟儿，取名为治。也让吕校尉沾沾喜气，礼物虽小，还请莫要嫌弃。”
吕由只见过上官得麟儿要送礼的，没见过上官反过来送礼的，有些不知所措。
章诳则是笑道：“郑都尉向来喜欢结交豪杰，吕校尉就不要推辞了。”
吕由这才将盒子收下，拱手道：“谢都尉赠礼，都尉之子，他日必为盖世英杰。”
这些漂亮话虽然夸张，但却耐听，郑牧哈哈大笑：“吕校尉吉言，牧便替治儿先谢过了。”
吕由见郑牧举止风雅，言语颇为豪迈，这好感也是蹭蹭蹭的往上涨。
倘若陶谦知道章诳和吕由在私底下对郑牧这般尊敬，估计这心思又会变。
不多时。
郑牧在衙署正堂见到了陶谦。
陶商的事，在陶谦给了郑牧五千兵后，不论是郑牧还是陶谦都默契的维持了共识，不再去提及。
“郑都尉果然是天纵奇才，不仅打下了亢父和梁父两条险道，更是让曹操在兖州抱头鼠窜。听说曹操都流窜去了梁国。此贼屠戮徐州士民，未曾想也有今日！”陶谦捋髯大笑。