戏志才的担忧亦是曹操的担忧。
相对于吕布，曹操对屡屡坏自己好事的郑牧更忌惮。
沂水河岸坑走了一半粮草，谯县又坑走了一半粮草，曹操有时候都在想，是不是上辈子欠郑牧的，回回劫掠的粮草都能被郑牧给截胡一半。
对于郑牧的目的，曹操也是心知肚明：郑牧不希望兖州只存在一个势力，谁弱就帮谁！
因此。
当戏志才谈到郑牧的其他隐藏的目的时，曹操也陷入了沉思。
作为同样诡诈的一类人，曹操试图代入郑牧的思维去揣测郑牧的目的。
“郑牧要助吕布，不会仅仅只给吕布提供粮草，吕布败军之将即便有了粮草也只能苟延残喘，曹某甚至都不用亲自动手，子孝就能——”
“嗯，子孝？”
曹操忽然感觉不对劲。
虽说刘备给吕布提供了粮草，但曹操不认为郑牧会真的助吕布打破鄄城和范县。
曹操隐隐有种感觉，似乎要揣测到郑牧的目的，但那跨门而入的一脚又始终不得其门。
“子和。”
“在！”
“你刚才说，子孝去哪了？”
“兄长去虞县北部拦截吕布了。”
曹纯不明白曹操为何要问这个问题，眼中充斥疑惑。
“虞县北，拦截吕布。”曹操反复的琢磨低语。
猛然间，曹操豁然起身，冷汗瞬间冒出。
曹操猜到了一个可能，而这个可能让曹操心惊胆战。
“子和，立即去寻子孝，让其退回范县听文若调遣，不可单独去拦截吕布！”曹操的声音变得尖锐而急切，整个人都有些颤抖：“不会有错！郑牧的目的，不仅仅是给吕布提供粮草，郑牧的真正目的是子孝，是子孝的那一千骑兵！若子孝和那一千骑兵被灭，曹某想驱逐吕布，就会变得非常难！”
戏志才亦是脸色大变。
虽说预料到郑牧会有诡计，有隐藏的其他目的，但戏志才并未想到郑牧会伺机灭曹仁及那支骑兵的意图。
此刻见曹操忽然暴起，戏志才也快速的将这个猜测在脑海中过了一遍，这一联想，不合理的地方猜不透的地方都豁然清晰了。
“若真如明公猜测，兖州难平了！”戏志才的瞳孔中也多了几分惊骇。
曹纯心中，亦是惊骇莫名。
曹仁是曹纯的亲兄长，若真的因此而被郑牧和吕布伏击，那就是真正的丧亲之痛了。
“末将这就去寻兄长！”曹纯急急出了陈留城，不顾疲惫的向虞县北部而去。
见曹纯离去，戏志才紧蹙眉头：“倘若郑牧真的有此想法，明公得做最坏打算了。”
曹操眼神变得阴沉。
若郑牧真要除掉曹仁和那一千骑兵，曹操是来不及救援的。
曹操的兵马大部分都在围困雍丘的张邈，即便是行军最快的夏侯渊也难以在短时间内赶往虞县，若是倍道而行还可能遭到埋伏。
“史涣。”
“在！”
亲卫统领史涣听到曹操呼唤，遂大步入内。
曹操眼神变得凌厉：“速遣人去雍丘给妙才传信，六日内返回范县，听候文若调遣！”
雍丘到范县，走陈留过东郡有千里之遥，曹操麾下能以这个速度行军的，也只有夏侯渊了。
“末将得令！”史涣不敢有丝毫的怠慢，连忙去安排信使。
曹操则是看着地图，一拳砸在地图上，两眼如喷火：“郑——子——武！”
虞县北部的单县，这里是济阴郡和山阳郡的交界处。
吕布的部将宋宪率五百步卒为先锋，趁夜而行。
伏击曹仁的计划，吕布并未告诉宋宪，宋宪只以为是要夺回巨野、奇袭鄄城和范县，于是请了先锋一职。
而宋宪的行军路线，早已被曹仁的斥候觉察。
“只有五百步卒，吕布还真是胆大，本以为这次阻拦会很艰苦，没想到吕布竟然会分兵！”得到情报的曹仁不由冷笑。
吕布在虞县的兵马，曹仁是能推测出来的。
本以为吕布得了粮草就亲自率主力兵马迅速北上，没想到只来了五百先锋兵。
但对于曹仁而言，这是好事。
一千骑兵要偷袭五百步卒，可比拦截三千步骑要容易多了。
预估了宋宪这五百步卒的行军速度，曹仁很快就选择好了伏击地点，遂亲自率兵来截杀宋宪。
豫州的大部分地域都适合骑兵奔驰，曹仁选择的这个区域，也是适合骑兵奔走的地方。
宋宪还不清楚前方的曹仁早已埋伏，正喝喊步卒速速前行。
兵贵神速的道理，宋宪还是明白的。
就在宋宪抵达一处平坦地埋锅造饭准备休憩一阵的时候，忽然山林中响起一阵战马奔腾声，曹仁率一千骑兵如狩猎的虎豹一般，猛然间冲杀而来。
“曹仁？”
“为何这里会有曹仁的骑兵？”
看着越来越近的将旗，宋宪的魂都快被吓没了。
被曹仁一路追杀到虞县，宋宪这个并州悍将对曹仁已经产生了恐惧之心。
“结阵！结阵！”
惊惧的宋宪，连忙喝令步卒原地结阵固守。
这个时期的骑兵，主要以骑射为主，很少有直接对冲步兵的，宋宪要防的就是骑兵的弓箭。
宋宪麾下的五百步卒也很慌，连忙结阵聚在一起，有盾的拿盾，没盾的锅碗瓢盆有什么拿什么。
反击？
反击是几乎不可能的。
即便宋宪的步卒中有弓箭手，也难以射中策马游走的骑兵。
弓箭手只是会射箭，但不意味着人人都是神射手，能射中游走的骑兵。
宋宪现在很后悔，后悔不该兴致勃勃的接这个先锋任务。
原本吕布的想法，是让陈宫的亲信兖州武将来当先锋的，结果宋宪喊得太凶，还扬言谁都不能抢谁抢跟谁急，让吕布都忍不住暗中骂人。
但现在后悔也来不及了，除了列阵固守，宋宪想不到任何破局的办法。
“若谁能来救我，我必定效死力！”看着越来越少的步卒，宋宪的眼神逐渐绝望。
曹仁没有留情，指挥骑兵对宋宪这五百步卒发动一轮又一轮的攻势。
“不过如此！”曹仁的眼中闪过几分轻蔑。
用一千骑兵来伏击这五百步卒，已经是在欺负人了，而宋宪的表现也让曹仁鄙视。
这种时候，除了悍不畏死的猛冲突围去寻找山林险阻设法阻挡骑兵的骑射战法，是没有任何的取巧机会的，但宋宪偏偏选择了最笨的原地结阵固守。
就在宋宪濒临绝望的时候，又是一支骑兵杀入战场。
为首的正是许褚！
高大威猛的许褚，握着硬弓冲在最前方。
“曹仁，可还认得你许家大父！”许褚跟着典韦久了，这说话的方式也在向典韦靠近。
听得这个声音，曹仁疑惑回头，见是在谯县遇到的拦路贼许褚，曹仁的眼神顿时变得阴沉。
号声一响，曹仁麾下的骑兵就开始聚集。
虽说许褚这支骑兵的到来让曹仁有些意外，但曹仁并未因此而惊慌失措。
作为曹操麾下最善统领骑兵的曹仁，经历的恶战也有几十场了，并不会因为这种场面就吓得逃跑。
“在本将面前玩骑兵，你以为你是郑牧还是关羽？”曹仁并未看到郑牧的身影，对眼前的许褚很是不屑。
而陷入困境的宋宪，此刻却是增大了眼睛看着前方跟吕布一般高大威猛的许褚，心中泛起了难言的感觉。
但曹仁也没分心，许褚这支骑兵只有三百骑，必然还有其他的骑兵在伺机以待。
如曹仁预料的一般，郑牧将骑兵分成了三组，一组由许褚率领，一组由鲁肃率领，一组则是郑牧亲自率领。
三组骑兵分别在三个点，许褚先行，鲁肃跟上，郑牧则是藏在最后。
在曹仁的提防下，鲁肃的骑兵自曹仁的右侧出现。
“就知道还有藏兵。”曹仁冷静的看着鲁肃这三百骑兵，分出了三百骑兵去拦截鲁肃。
随后，曹仁策马掉头，看向了左侧的密林，而在林中，郑牧率四百骑兵出现。
“子孝兄，好久不见。”郑牧一如既往的在阵前打着招呼，虽说战场声音嘈杂，但郑牧的位置却也能将话传到曹仁耳中。
曹仁看向郑牧的眼神，有忌惮亦有杀意：“郑子武，你这次的埋伏计，用得可不太高明。”
如此轻易的现身让曹仁多了几分疑惑，而郑牧的出现也让曹仁多了杀意，只要杀了郑牧，就能规避一切的阴谋诡计。
郑牧大笑：“牧新得一大将，自然就不用跟子孝兄玩虚的了。子孝兄，看在你我曾经是旧识的份上，牧不想杀你，不如下马投降如何？”
曹仁冷笑：“郑子武，少在本将面前玩这套，今日这战场，要么你死，要么我亡！”
郑牧惯用的招式，曹仁自问已经看明白了，表面上叙旧，实际上是在制造可以抢占先机的破绽。
曹仁没有跟郑牧废话，直接率骑兵冲向了郑牧，随后张弓搭箭，一箭射向郑牧。
“学乖了啊！”
如曹仁猜测的一样，郑牧的叙旧只是为了出其不意，在曹仁发起冲锋的时候，郑牧也同样调动了骑兵。
常年习骑射的郑牧，即便没有双边马镫，也能轻易的在马背上做出各种动作。
近一年时间的改良，郑牧将新式马具又改良了。
原本只有双边马镫的新式马具，如今又变成了高桥马鞍，高桥马鞍就是将马鞍的前后都垫高，让骑兵不容易前后滑落，这让骑兵在纵向更稳定，更方便在飞驰的时候向前射箭。
新式马具弥补了郑牧这支骑兵在骑术上的不精和战斗经验上的不足。
故而上回在南阳湖遇到曹仁的时候，郑牧并不愿意跟曹仁正面硬碰硬，但这次不一样了。
新式马具加上近一年的特训，郑牧这支骑兵的战斗力日益飞涨，即便是面对曹仁这支战场上磨砺出来的精锐骑兵，也有一战的资格了。
故而。
在曹仁张弓搭箭的时候，郑牧也同时张弓搭箭。
不同的是，曹仁是左开弓，而郑牧是前开弓！
这是一场斗狠的骑兵对战。
曹仁对麾下骑兵有足够的自信，想要将郑牧射杀在这里。
而郑牧同样要将曹仁这一千骑兵留下，狠狠的削弱曹操的战力。
作为掌兵之将，郑牧不是宋朝这种文弱书生掌兵，而是真正能文能武的汉将。
激烈的战斗下，不论是曹仁还是郑牧，双方的骑兵都在急速的减员。
作为双方的主将，不仅要提防战场上随时可能射来的箭矢，还要敏锐的去观察战场的变化，及时作出对应的战术挑战。
这极其考验双方的精力和体力。
“真是顽强！”曹仁的眼神越来越凝重，对郑牧这支丹阳骑兵的战斗力多了惊讶。
曹仁这支骑兵，是这几年通过大量的战斗磨砺出来的精锐，不论是射术、骑术还是战斗意志，都是寻常兵马难以比拟的。
哪怕是面对吕布，曹仁也能将其追赶，上回遇到强敌还是在南阳湖跟关羽对阵的时候。
但现在，郑牧这支骑兵竟然也有了平分秋色的战力！
当曹仁开始清点骑兵的时候，这一千骑兵竟然战损了三百余骑，三百余骑的战损，这是曹仁这几年损失最惨的一战！
由于缺少战马，曹仁这支骑兵一直走的都是精兵路线，似汉匈大战那种动辄几万骑的骑兵作战，并不是曹仁的骑兵战法。
每一个骑兵的折损，都如同在割曹仁的肉！
而郑牧这边，战损同样超过了三百骑兵，为了灭掉曹仁这支骑兵，郑牧这次没有去考虑如何保全兵力。
郑牧在赌，赌曹仁不敢在这里死磕！
“三百余骑的战损，这次可真是亏大了。”郑牧望着对面又开始结阵的曹仁，握紧了手中的长弓。
许褚和鲁肃也聚兵在郑牧身后，同样握弓取箭。
早已撤到了一旁的宋宪，目睹了整个战场的骑兵对射。
宋宪大致估计，战场上落空的箭矢都超过了三千，想到面对曹仁这支骑兵时的恐惧，宋宪对郑牧这支骑兵也不由滋生了恐惧之心。
超过三千的落空箭矢，不是双方骑兵的射术太弱。
相反，正因为双方骑射太厉害，才会有如此多的落空箭矢！
这是骑兵对射，不是覆盖式抛射！
“曹仁的骑兵厉害，没想到郑牧的骑兵也如此厉害，这般的骑射水平，已经不弱于边境骑卒了。”宋宪就是并州骑卒出身，见过雁门关外跟塞外骑兵的对射，也见过西凉骑兵的骑射，自然能评断眼前这两支骑兵的骑射水准。
双方对峙良久，宋宪感到空气似乎都在此刻凝滞了不少。
最终。
曹仁还是不敢狠下心来跟郑牧在这里继续消耗！
这支骑兵是曹操花了大价钱来培养的，若是在这里折损大半，即便侥幸杀了郑牧，曹仁也是无功有过！
三百余骑的战损，已经超过了曹仁能接受的战损比了！
待得曹仁退兵，宋宪松了一口气，来到郑牧面前，行了个军礼：“温侯麾下宋宪，谢郑相相救。”
郑牧见宋宪这五百步卒，只剩下不到百人，佯装诧异：“温侯跟你有仇？”
宋宪一愣：“宪自并州时就跟随温侯，温侯又岂会跟宪有仇？”
郑牧故作疑惑：“既然无仇，为何要让你来执行这必死的任务？若本相晚来片刻，你就得葬身此地了。”
宋宪的瞳孔瞬间睁大：“必，必死的任务？”
想到在吕布面前争抢先锋印，宋宪又感觉冷汗冒出来了。
见宋宪如此模样，郑牧微有猜测，遂又问道：“会骑射吗？”
宋宪连忙点头：“宪是并州人，自然是会骑射的！”
郑牧扬枪指了指战场上的无主战马，道：“自行在战场上挑选一匹战马，稍后随本相追杀曹仁。”
曹仁退走，战场上的无主战马却是不少。
郑牧又让宋宪自残余的步卒中挑选了会骑射的，宋宪挑选了二十骑。
战场上落空的箭矢，还有一部分是能用的，郑牧亦让众骑卒将能用的箭矢捡起来装进箭囊。
郑牧要追击曹仁，短时间内是得不到箭矢补充的，郑牧也不想让曹仁去得到箭矢补充，故而打扫战场寻有用的箭矢是最便捷的。
稍作整顿后，郑牧留下包括伤兵在内的百余骑，继续打扫战场，埋葬尸身以及将战场上多余的战马带回谯县。
杜甫曾有诗“射人先射马”，但在汉末的骑兵对射，战场上射马的情况很少的。
战马大多强健，生命力也比人顽强。
人中箭，可能当场就死了，马中箭，还能在战场上乱蹦。
射杀一个骑兵，大部分时候只需要一箭，射杀一匹战马，十箭都未必能将战马射杀。
以汉末的箭矢工艺，也很难制造出能轻易射杀战马的箭矢。
而骑兵的箭矢是有限的，如何有效的利用箭矢进行有效杀伤，是每个骑兵要学会的基本技能。
郑牧的追杀，令曹仁有些意外。
曹仁选择撤退的原因，也是笃定郑牧是在强撑，并不敢真的追来。
然而，当郑牧的骑兵出现的时候，曹仁不得不否掉了之前的推断。
因为曹仁也想明白了，宋宪就是个诱饵，甚至于给吕布提供粮草都是诱饵，郑牧的真正目的就是自己这支骑兵。
“子孝兄，不如降了吧！你是孟德兄的宗族兄弟，即便你降了，孟德兄也不可能真的杀了你。胜败乃兵家常事，区区一千骑兵，只要孟德兄去袁绍处哭哭穷，很容易再得到战马的。何必在此搭上性命呢？”郑牧依旧是一贯的战前叙旧劝降。
但这话听在曹仁耳中，却是变了味道。
诚然，曹仁真的败了，曹操也最多的让曹仁受些皮肉之苦而不会真的斩了曹仁以正军规。
军规，那是写给外姓武将的！
然而曹仁有曹仁的骄傲，若是如曹休一般让曹操拿钱来赎，这是莫大的羞辱！
虽说只有一千骑兵，但这却是曹操耗费了大量精力和钱粮才打造出来的，又岂能说丢就丢？不仅如此，还得让曹操去袁绍面前卑躬屈膝的哭穷要马！
主辱臣死！
倘若曹操受辱，曹仁若还在苟活，那是人生最大的污点。
士可杀，不可辱。
曹仁的怒气在心底滋生：“郑子武，你想决一死战，本将奉陪！哪怕本将的骑兵都死光了，你也得死在这里！”
避不开，躲不过，那就只能正面死战了。
曹仁下定决心，要将郑牧的首级带去见曹操，用以弥补骑兵的战损。
“终于被激怒了！”郑牧的眼神也变得冷冽。
曹仁若真的要跑，郑牧未必能追得上，毕竟越往北走，曹仁的赢面就越大。
鄄城和范县的兵马闻讯必然会来支援曹仁，而曹操也极有可能遣人来给曹仁下达新的命令。
故而。
郑牧必须将曹仁留在此地，哪怕代价是将这新组建的丹阳骑兵打光，也得将曹仁留下。
只要上了战场，郑牧就会变得冷漠。
慈不掌兵。
若只在乎麾下骑兵的战损而不敢发狠，是很难抓住战场上稍纵即逝的战机的。
多拖一天，对于郑牧而言，就是多一分的危险！
而这危险，很可能会要了郑牧的性命！
“仲康，子敬！”
“在！”
“盯紧了曹仁！”
“得令！”
郑牧这命令一下达，许褚和鲁肃就明白了这一战的目标。
其余的曹营骑卒都可以忽略，唯独曹仁不能忽视。
曹仁选择迎战而不是继续撤退，就意味着曹仁要拼命了。