田中新一中将指挥的日军第18师团，下辖第114、55、56联队，辖8个步兵大队、5个炮兵大队、1个工兵联队、1个辎重兵联队、5个特种部队中队及若干勤务部队，共有兵力25万人。该师团是日军的一支王牌部队，以凶顽闻名，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。
1938年，它又南下在广东大鹏湾登陆，攻占广州。1939年在广西钦州登陆，投入进攻南宁的作战。
1940年，它被调往南洋地区专门进行丛林作战的特别训练。于1941年占越南、进泰国、横扫马来亚。翌年2月，它在新加坡创造了以3万多人迫使85万英军缴枪投降的奇迹，随后又投入缅甸作战。
长期的热带丛林作战经验，使其获得了“丛林作战之王”的美称。
原任师团长牟田口廉也已升任缅甸方面军第15军司令官，现任师团长田中新一中将，曾任日军大本营作战部部长，是个诡计多端、老谋深算的指挥官。
李学坤听说十八师团的指挥官为田中新一时，不由一皱眉，历史上，田中新一要一年后才接任十八师团的师团长，现在，整整提前了一年，可以说，历史这一次真的有了变化，那么，自己出胡康河谷，会不会如历史上的孙立仁一样呢？李学坤真的不知道，他决定，先派士兵探探第十八师团的底，都说这个师团厉害，到底战斗力怎么样，打过了才知道，于是，李学坤决定，派出第一团的一个连向胡康河谷方法搜索前进。
先遣连夜晚宿营时，先在林中开辟一片空地，喷洒防毒虫药剂然后架帐篷，挂蚊帐，涂防蚊油，哨兵戴防蚊面罩，官兵每天每人索连的连长。
刘四海带兵一路沿着山区向前搜索前进，在路上，他们遇到了日本人的伏击，不过，刘四海并没有慌张，沉着应战，硬是从日军两个中队，五百多人的包围圆中突了出来。
刘四海清点了一下人数，全连一百七十人，打到现在，只剩下了七十人，折兵大半。好在前面有一个高地，那高地上，长着一片榕树林，可以有效的掩护部队。
刘四海立即通过连用电台将情况报告给了李学坤。
李学坤微一笑，看来，是到了检验二百师作战能力的时候了，即然有块高地，那就在这块高地上等着鬼子，与鬼子打一场，看看鬼子到底能不能把自己的这半个连吃了。
李学坤立即下令刘四海，在高地原地待命，就地组织阵地进行坚守，所需要的物品，他会让飞机运过来。
刘四海听了这个命令，心中已知李学坤的心意，这是要用自己的部队来检验部队的战斗力啊，刘四海看了一眼自己的部下，算上自己，一共是七十三人，这七十三人中，大约有二十几个老兵，其余的，都是刚刚参训完的新兵，他们也是第一次上战场。
既然师座决心已下，那自己还能说什么呢？军人以服从命令为天职，自己只有坚持下去而已。
刘四海率部来到了高地上，这时他才发现，这哪里是一片榕树林，这分明就是一棵大榕树，榕树枝落地生根，独木成林。
刘四海正看着，耳中听到吱吱的声音，他仔细一看，原来那榕树上，竟然生活着一群猴子，刘四海不由一笑，心道，老子变成了孙悟空，跑到猴子窝儿来了。
刘四海立即吩咐修筑工事，等待日军的到来。战士们干了一夜，用工兵铲挖通了一条战壕，设立火力点。
搜索连的武器装备还是不错的，用的全部是美械装备，有两挺勃朗宁M1917型机枪、二十多支汤普森冲锋枪，余下的是四十八支M1917步枪，和在丛林地带开辟道路用的大砍刀。
1917式步枪在一战结束后，美军将M1917式步枪全部撤装封存入库，只保留M1903式步枪作为制式步枪。
二战爆发后，美军把已撤装封存入库的M1917式步枪全部开封进行翻修，有十万支M1917被送到英国援助英军。十五万两千支M1917被送到中国参加中国驻印军，这种枪，美军都极少装备，属于淘汰货，但送给缺少武器的中国人，却适合适，要饭哪有嫌馊的。