“万岁爷睡不着想听宫外的趣事，叫我过去给他讲。”玛琭僵着脸皮，笑呵呵道。担心别人不相信，又解释，“今晚在茶房，我给他讲故事，你们也知道的，他笑得开心极了。”
事关乾清宫，两位姑娘虽然不大相信，但也不敢再追着问。其中一名叫安慧的宫女，是玛琭的师傅，她笑道：“我和杏儿还担心你是被叫去侍寝，吓了一跳，一直担心你。还好不是。”
“你们想哪儿了。”玛琭语气肯定地说，“我是宫女，又不是后宫小主，万岁爷怎么可能让我侍寝。”
“乾清宫西北角围房里住的官女子，原来就是宫女。有司帐的，也有奉茶的。侍寝后，就成了官女子。”安慧小声道，“还是几个人住在一起，连个专门伺候的人都没有，听说每次侍寝后都会被赐药。”
杏儿接话：“即使以后给了名份，也就是个小答应，不能生子，不能出宫，这辈子算是完了。你可千万别犯傻，想着做官女子的好。我们还是熬到二十五岁出宫，才是好出路。”
“嗯嗯嗯。”玛琭连连点头，“谢谢姑姑，谢谢杏儿姐的关心。后宫那些位份低的小主过的是什么日子，我知道的，份例内的茶叶都是往年的陈茶。景况远不如咱们。”接着又道，“今晚说的话太多，我有点累，先让我眯一会儿吧。”
玛琭坐在蒲团上，靠着墙闭上眼睛。眼前都是被两位嬷嬷左右挟持，往浴桶边拖的情形。
这不是万岁爷的旨意吧？
自己只见过万岁爷两次，一次是一个多月前在造办处，那时候距离远，灯光又暗，根本看不清人。
第二次就是今晚。万岁爷散步路过御茶房，进来喝茶，看到太监们在吃油泼面，说让给他来一碗。等面的时候，问她宫外的趣事。她讲了个前朝皇帝学骑马的故事。
面端上来，是她搅拌的，但他没吃就走了，前后也就是一盏茶的时间。
这么短短的两次见面，就看上自己了？自己长的有那么好看？不可能。被选入宫的宫女，个个都是样貌周正的，尤其是太后宫里的宫人，可以称得上是美人儿。
在百花齐放的御花园里，自己顶多是一株普普通通的烧汤花。被主子们剪去插花瓶的资格都没有。
会被紫禁城的主子看上，洗干净了暖被窝？
绝对不可能。
看来，真是如梁公公所说，是他自作主张。如果是这样，就太好了。她不想做官女子，就想做一名普通的宫女，熬到二十五岁出宫。然后过自由自在的日子，晴天晒太阳，雨天睡懒觉……
迷迷糊糊中，玛琭又做梦了，梦中她是一只猫咪。居住在大门紧闭的永和宫里，偶尔出来溜达。
“好想做人啊！这样就可以自己决定自己的未来。”这个强烈的念头，又一次升起的时候，玛琭一个激灵醒了。
自五岁开始，她就常常做这样的梦。
后来听说书先生讲了很多故事，又结合她在梦里的所见所闻，她渐渐想明白了。
那只猫是她的前世，那个叫故宫的宫殿，就是现在的紫禁城。
只是所处的时间不一样。
她做猫的时候，是很多年后。那时候，紫禁城里早就没了皇帝，可以随便进出，还有导游讲解曾经发生在紫禁城里的故事。
“喵~”大王不开心了吗？卧在她旁边的胖橘猫，感受到了她的情绪波动，仰起脑袋冲她叫。
很开心呀！一觉醒来梦想成真，变成了人，怎么会不开心。玛琭向它传递自己的心思，同时摸摸它的脑袋。
猫咪和同伴交流，靠的是意识感应。自从梦到了前世，玛琭的味觉听觉和身体的协调性渐渐有了变化，还能和猫咪无障碍的交流。
因为这些变化，有段时间，她特别害怕变回猫咪。还好，一年一年的过去后，她仍然是人。
她想，这大约是有了上辈子的记忆，那些记忆形成的习惯，让她无意识的调整了自己的身体。
“姑姑，你是多少岁来的月信？”寅时交班后，回到住处，玛琭小声问她的师傅安慧。
“十二岁，没入宫前就来了月信。怎么了？”
“我虚岁已经十四了，还没来月信，会不会这辈子都不会有？”玛琭满是期待地问。飞快地眨了几下眼睛后，又说，“小猫小狗也生崽崽，就没有月信这回事。”
安慧“扑哧”笑了，“怎么可能呢，人怎么可能与猫狗相比。有人十四五，十七八的也有，不用担心。”
“噢——”玛琭失落了片刻，又燃起了希望，“宫女什么时候来月信，不用告诉敬事房吧？”
安慧盯着她看了半晌后，不可置信地问：“你该不会是想侍寝吧？你怎么能这么傻？你以为你长的好看就很特别？不说后宫里那些多才多艺的小主。明年春天就是大选，又有新人入宫，你能比得过她们？就是你能比得过她们，再过三年呢？又会有新人入宫。官女子不能生孩子，没有孩子傍身，又没有好家世依靠，就算眼前得宠，能会有几年好日子过？”
说着话，双手抓着她的肩膀猛摇了几下，“别糊涂了，快醒醒，年满二十五岁出宫，嫁人生子，才是我们最好的出路。”
玛琭：“……”姑姑，我不傻的，也不糊涂，真的。
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