第一支箭射向含元殿的时候，是寅时一刻。
紧接着，密密麻麻的箭支像是从天而降，噼里啪啦与盛夏的暴雨别无二致，直挺挺地钉在含元殿的木质门窗上。
木窗被扎得一激灵。上百次的激灵，含元殿殿体十一开间的南墙，就像变成了一张漏风的纸，稍稍一用力就碎了。
时不时还有流矢射入。大抵是强弩之末势不能穿鲁缟，刺破窗纱的箭一头栽在地上。含元殿靠内的窗脚门边，已经稀稀拉拉杵了不少箭支。
一门之隔，双方还未短兵相接，箭声先闻，在窗外掀起滔天巨浪，火把在浪间跃动沉浮。
和窗外连成海洋的火把相比，窗内的几盏烛台就实在显得稀疏可怜。火焰无所依傍，在箭雨与甲兵的包围下的含元殿中摇啊摇，摇出了鲸波怒浪下一叶扁舟的错觉。
灯影绰绰中，若昭和陛下还在下棋。王朝贵垂手，低眉顺目地站在两人身侧侍候。
阿澜姐靠在屏风边的软垫上休息，王朝贵差两个不知情的神策军把她抬了进来，打晕之后还没醒。
黑白棋盘上的局势，与殿外一般胶着。
白棋观之略占上风，倒是吞了几粒试图南下的黑棋。黑棋的反击，却显得瞻前顾后并不有力。
若昭拈着黑棋，在棋盘上来回张望打量。
“宁输数子，勿失一先。与其恋子以求生，不若弃子而取势。皇兄可得准备好了，我可是，输人不输阵。”
皇帝陛下显得分外优哉游哉。
“彼众我寡，先谋其生。我众彼寡，务张其势。如今你寡我众，还是先想想怎么活着吧。”
“活着容易。”
若昭笑应，手起棋落，点在棋盘上落子有声，又似浅浅荡开一笔。皇上步步严防，将若昭在东南方的进攻完全封死。
窗外赤焰正盛，他也笑着应若昭的话。
“如此炭烤的环境，活着很容易吗？”
话音未落，若昭将第二枚棋子顺势挤入西南，原本控制在陛下手中的西南棋形突然出现断点，形成首尾难顾的僵局。
皇帝陛下微微一怔。
她用靠、挤两招，就在自己的西南地盘，生生腾挪出一片扎根之地。
若昭靠在轮椅背上，惬意的表情又回到她的脸上。
“皇兄刚刚吃掉的两子，是我故意扑在虎口上，迫使皇兄自紧其气的做法。皇兄你没发现，自己的势一直龟缩在东南一隅吗？”
确实如此，东南局势很稳固，一直都很稳固，而且因为若昭的佯攻他的防守，东南的局势愈发稳固。
且封闭。
西南是反而成了突破口。
若昭笑眯眯，眉眼弯弯成一条缝。
“如今我已打入西南。看来，顺江而下灭了金陵王气，也不过是时间问题咯？”
反观陛下的每一次北上仰攻，因为河东一线的防守严密，时不时被河东布局绞断而成死局。
势输了，棋基本上也就输了。没必要垂死挣扎，皇上将手中握着的棋子重新丢回棋坛。
“王气在北。这个结果，也算应验。不下了。”
“自古以来，只有以北统南，没有以南统北。其一在于北方地势高于南方，俯冲的优势远胜于仰攻。其二在于北方多战因而北人剽悍，南方安宁因而南人性温，在以步骑为主的战场上，北人亦远胜于南人。”