袁安也不知道这一步走得对不对，自己已经太老了，估计时间也不多了，如果不趁着现在跳出白氏的笼罩，汝南袁氏将永远也没有出头之日，实在是白氏的光芒太过于耀眼。
得到了袁安的解释和分析，刘肇此时已经有所决定。
在窦太后强令犯错的窦氏子弟去白国使团的所在地道歉。
因为是诸侯王，所以白国朝贡的使团暂时在鸿胪寺落脚。
而白礼并没有拒绝窦氏的道歉，这让窦太后松了口气。
但是在同一天，就在窦氏子弟前往鸿胪寺时，刘肇以皇帝的身份任命尚书仆射白致为尚书令，统领尚书台。
之后刘肇极其热情的接待了白国来客，并设宴款待，这让白国十分满意。
四月
司徒袁安、司空任隗联名上书，弹劾地方一些郡县的长官为了贿赂窦宪，竟然向百姓另外征收赋税。
刘肇闻之大怒，下旨罢免了四十多名贿赂窦宪的地方官吏。
而在凉州的窦宪得到这个消息，对于袁安和任隗痛恨之极。
紧接着尚书仆射乐恢上疏反对外戚干政，暗指窦宪擅权，但是被窦太后驳回。
窦宪趁着乐恢到州郡办事，以威力逼迫他服毒自尽。此事一出，群臣震惊，弹劾窦宪的奏书如同雪花般的飘向尚书台。
十月
刘肇行幸长安，并诏令窦宪入长安伴驾，在长安期间，窦宪骄纵如旧，使得刘肇愈加不满，而杀心更重。
十二月
班超制服西域的龟兹、姑墨、温宿等国的消息传来，刘肇大喜，就地拜揭高庙，高宗庙等前汉历代陵寝，将这个消息与之前的灭亡匈奴的消息焚烧。
随后下令复置西域都护府，并命班超担任此职，同时册封随行的龟兹国侍子白霸为王，并派人护送他回到龟兹国继承王位。
同月，刘肇决定返回雒阳，并邀请窦宪一同返回，但是窦宪拒绝了，以凉州之事未毕，待到事情了结，立即就返回雒阳。无奈，刘肇只好先行启程。
永元四年
三月
大司徒袁安逝世，刘肇十分悲痛，派出使者前往吊唁，并表达自己的遗憾之情。
刘肇任命一直支持自己的丁鸿接任大司徒，并命他掌宰相之职，秩万石。
四月
窦宪回到雒阳，
六月
发生日食，天下震动，大司徒丁鸿借机上书暗示刘肇发动政变。
因为南宫是窦氏的势力范围，在南宫有可能被窦氏劫持，所以十几天后，刘肇以“到白虎观讲经”为理由，移驾北宫章德殿。
在抵达南宫的那一刻，刘肇让丁鸿担任三公之首的太尉，同时让他兼任卫尉，统领宫中禁军，控制南宫、北宫。
又令执金吾和北军五校尉领兵备战，关闭城门，全城逮捕窦氏党羽，将一直想要谋反弑君的窦太后闺蜜邓夫人，以及窦太后的宠幸之臣郭璜、郭举、邓叠、邓磊尽数下狱处死。
并派出谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带，将他改封为冠军侯，并强令他同窦笃、窦景、窦瑰等人一并前往各自的封国。
因为刘肇自小丧母，由窦太后一手抚养长大，因此刘肇顾及窦太后而没有下令明确处决窦宪，而是选派严苛干练的封国宰相监督他们回国。
在确认窦宪、窦笃、窦景到达封国后，派出使者密旨勒令他们自杀。
年仅十三岁的刘肇一举夺回了权利，然后立即清理窦氏残党余孽，凡是窦氏的亲朋故旧，以及依仗窦氏的关系而做官的，统统被罢免回家。
已经赋闲在家的白衍对着对面的白致道：“看吧，我早就说过，只要皇帝元服，窦氏轻易就可以解决，但是鲁恭等人就是不听，白白的丢了性命。
若真是对时局有作用，对朝政有好处还行，但是却没有丝毫的推动效果，反而不如袁安看得透彻。”
已经成为尚书令的白致对着白衍行礼道：“祖父，如今陛下已经亲政了，大汉应该又能回到正道上了吧？”
白衍叹息道：“希望如此吧，但是窦氏一事还是应该警醒我们，外戚和宦官有死灰复燃之势，鲁恭说的没错，外戚干政，确实祸害不浅，但是他还说错了，这一切，都是皇帝的问题啊。
不管是宦官还是外戚，这都是皇帝放任的结果，难道朝臣还能对他有什么威胁吗？如此提防我们。
就算是王莽，那他也是因为外戚的缘故啊。我想，可能只有回国去问白王，才会有答案吧！”
白致安慰道：“祖父不必想这么多，我们的任务就是辅佐好皇帝治理大汉，做好主家的耳目，至于那些太过于深奥的东西，自有主家去思考。”
白衍看着白致笑道：“你还真的比你父亲更深谙为官之道啊！”