很久很久以前，有一个名叫仙太郎的人。他的姓意为“百万富翁”，虽然他并不如名字般富有，但也远谈不上贫穷。他从父亲那里继承了一笔小财产，过着无忧无虑的生活，三十多岁时还从未认真考虑过工作的问题。
有一天，毫无缘由地，仙太郎开始想到死亡和疾病。这种想到生病或死去的念头使他感到非常痛苦。“我希望自已能够活到五百岁或六百岁，至少能健康无病地活着，”他对自已说，“人的一生太短暂了。”他不禁思索，是否可以通过简朴节俭的生活来延长寿命，满足自已的长寿愿望。
他知道古代历史中有许多帝王据说活了一千年，甚至有位大和的公主活到了五百岁。这是关于长寿的最新传说。
仙太郎常常听到关于一位名叫始皇的中国皇帝的故事。他是中国历史上最有权势的君主之一，修建了许多大殿和著名的长城。他拥有世间所有的财富和权势，但尽管享有宫廷的豪华和荣耀，享受贤士的智慧和统治的辉煌，他却深感痛苦，因为他知道自已终将死去，离开这一切。
始皇每晚入睡、每晨起床，甚至日常行事时，脑海中总是萦绕着死亡的恐惧，无法逃避。啊，若是他能找到“长生不老药”，他便会感到满足和安慰。
于是，皇帝召集了所有朝臣，询问他们是否能找到他经常听闻的“长生不老药”。
一位名叫徐福的老臣说，在遥远的海上有一座名为蓬莱的仙山，那里住着一些掌握着“长生不老药”秘密的隐士。据说喝下这种神奇的药水便能永生不死。
皇帝命徐福启程前往蓬莱仙山，寻找隐士并带回长生不老的灵药。他给徐福一艘最好的船，并装满了大量的珍宝作为送给隐士们的礼物。
徐福出海前往蓬莱仙山，却再也没有回到等待他的皇帝身边。从那时起，人们便传说富士山是蓬莱仙山，隐士们在此居住，拥有长生不老的秘密，而徐福也被尊为隐士们的守护神。
仙太郎下定决心要去寻找隐士，并设法成为其中一员，以此获得永生之水。他记得小时候曾听说，这些隐士不仅住在富士山上，还分布在各个高山之巅。于是，他将老家托付给亲属照管，踏上了追寻之旅。他遍访高山，攀上无数山峰，但始终未见到隐士的身影。
终于，在一个人迹罕至的地方迷路多日后，他遇到一位猎人。
“请问你是否知道那些拥有长生不老药的隐士住在哪里？”仙太郎问道。
“不知道，”猎人回答道，“但这片山林里倒有一个臭名昭著的强盗头目，据说他手下有二百名喽啰。”
这个奇怪的回答让仙太郎十分恼火，他觉得再这样寻找隐士纯属浪费时间。于是，他决定立刻前往南方祭拜徐福神社，祈求仙人的指引。
仙太郎到达神社，连续七天祈祷，恳求徐福指引他找到能给予他长生不老药的隐士。第七天午夜时分，仙太郎在神社跪拜时，内殿之门忽然开启，徐福现身在一片光芒中，呼唤仙太郎上前，并说道：
“你的愿望过于自私，难以实现。你想成为隐士以获得长生不老药，但你可知隐士生活的艰苦？隐士只能以果实、树皮为食，必须远离尘世，心灵纯净如金，无一丝尘念。遵循这些严格的规矩后，隐士便不再感到饥寒，不受冷热之苦，身体变得轻盈，可以骑鹤或鲤鱼，甚至可以踏水而行而不沾湿。”