车队历时一月，穿过草原、戈壁，终于到了他们的目的地，集海镇。集海镇距离边关还有几天的路程，是鲁国重要的边境后勤补给站。
再好的异域风光也抵不住旅途的颠簸，车队里的孩子们早已不像旅程刚开始那样兴奋的叽叽喳喳，一个个仿佛晾晒过后的萝卜干儿，蔫儿了。
早就等得心焦的父母们纷纷围着到达的车厢，领着自家的孩子跟收验货物般又看又摸，生怕少了些什么。
丁泉车厢里的四个小孩也各自和父母汇合了，经过这一路的颠簸，丁泉明显更瘦了，宽大的衣服，开口的布鞋无不诉说着他的可怜，惹得泉母不住的抹泪，故作坚强的泉父也偷偷泛红着眼眶。
丁泉跟父母坐着驴车返回了他们暂时安家的村落，开始了他的边疆生活。
冬去春来，夏至秋霜，转眼间大半年过去了。丁泉已经适应了北疆的气候环境，平日里帮着父母收拾农具，送饭洗衣，甚是乖巧。北疆虽然气候恶劣些，但食物相对充足。丁泉也不复之前的瘦弱模样，气血逐渐充盈，加上边军经常组织村民一起会操锻炼，身体也变结实了一些。
木兰人常年进犯，鲁国朝廷为了更好的对抗他们的入侵，会让边军经常组织周边的村民进行会操演练，强身健体是一方面，更重要的是让村民可以听懂旗语号令，如果遇到紧急情况可以将村民直接编入边军，快速形成战斗力。据说这都是鲁国当今的国师秦无伤给皇帝献言主张的，具体效果目前还不好说，据传言这位国师也才上位不久。
自从丁泉到达北疆后，丁父一直忧心忡忡，整日眉头紧锁。但这一切都被他掩藏得很好，没有在丁泉面前表露，只有在夜深人静时才会发出几声叹息，只有丁母对他的担忧略知一二，但很多事情他们也无能为力。
从丁家沟跨越两千里来到边疆这不毛之地，终日开荒造田只为生存，然而边疆兵祸不断，不知现在的太平日子能过到几时，可见世道之艰难。丁父总觉自已这辈子这样也就算了，自已的儿子也来做征战的炮灰属实有些不甘心。
辗转反侧了数个夜晚，最后还真是让他想到了一条出路……
再过几日就是仲秋了，丁母罕见没有随丁父下地，而是一大早在鸡棚抓了几只鸡就带着丁泉赶上了村里的马车一起去集海镇采购过节物资。丁母将带来的鸡在集市上卖出后，买了一些平时舍不得吃的香肠、熟食、酒水，采购完了之后也是日薄西山了，又在集市口集合坐车马车和村里人一起返回。
丁泉觉得父母一直有些不对劲，却说不出为什么。在丁家沟时家里虽然缺米少粮，但父母脸上偶尔还会有些笑容，但自从来了北疆，他们好像有什么心事，也从未笑过。前几日请村里代写书信的人写了一封信后，好像要发生什么大事一样，忐忑紧张的准备起来。
仲秋很快到了，边疆小村外明月高悬，丁泉家也迎来一位贵客。来人一袭淡青麻衣，麻衣质地温和，针线绵密，裁剪得体，腰间一条黑色腰带，上面镶嵌着几颗黑色玉石，在灯光下闪着幽光，一方古朴俊逸又略带些许沧桑的脸庞，一头乌黑的头发夹杂着几丝雪白，眉宇间威严隐现，眼眸中又尽显慈悲。丁泉从未见过这样的人，只觉得即便是州府的老爷也未必比得上眼前这个人的气度。
丁父丁母热情的邀请青衣人入座，虽然青衣人连连推辞，却也抵不过他们的热情，但这热情中也同样带着一丝底层人难以言表的讨好和卑微。
“恩人不必如此客气，当日若不是遇上贤夫妇，孙某可能已经殒命了，若是有什么难处，恩人尽管提出，只要我孙青能办得到，必定全力以赴，倾其所有也在所不惜。”青衣人仿佛感受到了丁父的为难和尴尬，语气诚挚的说道。
原来这孙姓贵人是丁泉父母来北疆的第一年所遇到的，当时正值屯田垦荒的最初阶段，丁父所在开垦的荒地甚为偏僻，一日在垦荒途中遇到一濒死汉子，浑身血污，仿佛命不久矣，但丁父不忍其曝尸荒野，坚持将他拖回住所。丁父也没有太多的施救手段，眼看这人已经要咽气，只想等隔日报告村里，安葬了事。却不想他半夜自行醒转，丁父按这人吩咐给他服下他随身携带的药物，竟又渐渐好转。
接下来几日，给他吃饭喂水服药不提，有一日傍晚丁父又准备来给他送饭时却发现已经人去楼空。
丁父也没多想，不料两月之后收到一封信件，丁父找了村里代写书信的人读了才知意思。