六月中旬的一日,天气总算凉爽一些，淳安约了宁晏去明宴楼吃席，这一日恰恰学堂歇课,依依从燕翎蹲完马步回来，一身汗淋淋的,宁晏亲自照顾她沐浴，家里添了两个孩子,原先那硕大的浴室便隔开一间,一间给燕翎与衡哥儿,另一间给她与依依。
燕翎在另外一间冲澡，听得隔壁妻子鞍前马后照顾依依，心里有些吃味，
“俏俏,你可极少照顾为夫沐浴，女儿的事你便不假人手。”
依依听得父亲不满,接过宁晏手中的帕子,
“娘，您去歇着吧。”
燕翎现在越来越不要脸了，当着女儿的面也敢叫她小名，还跟女儿争风吃醋,宁晏气急,隔着那堵墙瞪了燕翎一眼，嘲讽道,
“哟，刚当上内阁首辅，在浴桶里都能飘起来是吗？”
数日前，施源告老还乡,燕翎正式升任内阁首辅，皇帝身子大不如前，已有托孤的意思，即便如此，亦是提拔两名干臣以来制衡燕翎。
燕翎所谓沐浴，实则是别有用心，每每与他共浴，弄得满地水渍，磨蹭半日，惹得丫鬟们笑话。
原先孩子小，宁晏由着他胡闹，现在孩子渐渐懂事，宁晏便避着他了。
燕翎十分不满。
待父子离开，宁晏趁着用早膳便留下依依，“你今日不用温习功课，跟娘上街去。”
依依虎着脸不肯。
宁晏抱出一个小匣子，里面是一叠碎银票，笑眯眯诱惑道，“街上有很多好玩的物件，有书册，零嘴儿，茜茜姐姐会捎你去玩，呐，娘给你银票，喜欢什么便买下来好吗？”
依依犹豫了一下，答应了，她将银票一张张数好，搁在兜里，跟着宁晏出了门。
宁晏要给依依穿衣裙，依依不肯，最后只能把新做的直裰拿出来给她穿上，宁晏可舍不得让女儿穿儿子旧衫，自她上学后，愣是给她做了几身合身的直裰，依依穿上一件天青色的小直裰，配上那张明净清致的小脸，便如一位小公子。
宁晏牵着女儿去街上，她跟淳安坐在明宴楼吃点心，茜茜带着依依逛街，午时初刻，茜茜带着婢女回来了，却不见依依身影，宁晏忙问，
“依依呢。”
茜茜揉着腰笑道，“婶婶，我带着依依去买簪花，依依不喜欢，说是去隔壁书铺瞧瞧，待我买完簪花追上去，哪见她的踪影，我逛累了，只得先回来。”
宁晏等到日落也没等到依依回来，正要打道回府，却见小姑娘背着一个鼓囊囊的布囊，怀揣一堆七七八八的玩意儿，兴高采烈回到明宴楼门口。
宁晏见女儿跟打了劫似的，哭笑不得，“你这都买了些什么？”
依依以为母亲责怪她花了银子，她将兜里银票掏出来递给宁晏，
“娘，我没有花您的银子，我还挣了银子回来。”
原来依依在街上将人家灯谜全部猜中，又扔了几回梭镖，不仅得了宝贝，还挣了银子。
宁晏无语凝噎，
她最大的烦恼大约是挣了这么多银子，却无人帮她花。
看来只能指望未来儿媳妇。
回到明熙堂，依依把她的宝贝抱去厢房，一样一样摆整齐，最瞩目的要属桌案上摆着的那艘木船，再扫了一眼地面，哪有什么花儿朵儿的，不是书册，便是一些雕刻的玩意儿，更有不少用卯榫搭建的木制阁楼，还有千工球，七巧板，九连环，以及不知哪儿寻来的一副古象棋，琳琅满目，无奇不有。
宁晏坐了下来，看着兴致勃勃的依依，感慨万千，依依如数家珍跟宁晏介绍这些玩具，燕翎打朝堂回来，远远瞧见温婉的妻子坐在东厢房的窗口下，他好奇迈过去，隔着薄薄的纱窗瞅了一眼，顿时扶额，大有将女儿按回宁晏肚子重造的冲动。
依依根本不知父母所想，这一晚上先把那艘大帆给拆了，数日后，她寻到国公府后罩房的木工，打算让木匠伯伯们帮着她造一艘更大的帆船。
宁晏夫妇：“”
通州建立市舶司后，朝廷便在津口开了一家造船厂，这里集结了大晋最出色的造船匠师，宁晏干脆带着女儿去到通州，让依依开开眼界。
这一去便是一月，眨眼快到宁晏生辰。
这回是三十整寿，国公府遣人来询问如何操办，宁晏摇头拒绝，燕翎刚升任内阁首辅，她便大张旗鼓办寿，过于招摇，再说皇帝身子不好，她岂能在这个节骨眼上办寿，这也是她躲来通州的缘故。
国公爷收到回讯，由衷夸赞这个儿媳妇明事理，如今她备受尊崇，丈夫体贴，儿女孝顺，都是她该得的，又以探病为由入宫拜见皇帝，顺带跟皇帝发了几句牢骚，
“您老人家病得可真不是时候。”
皇帝听了这话，气得坐起半个身子，凶巴巴瞪着他，“你以为朕愿意病？要不你替朕躺着试试？”
国公爷叹气，“若臣能替您，那臣愿意现在躺去棺材里，换您长长久久活着。”
皇帝气顺了，重新躺回去，“你这又是遇到什么事，来朕这里抱怨？”
国公爷露出苦色，“还不是我那儿媳妇，初嫁当夜丈夫不圆房，持家这么多年，也没正儿八经办过寿宴，今年是她整寿，臣原先要给她热热闹闹，她倒是好，早早躲去了通州，说是您身子不好，叫她和翎儿挂心，没心思过寿。”
皇帝听了心中千回百转，眼眶稍稍湿润，“这孩子就是太懂事了些，太后临终嘱咐我照料他们夫妻俩，我如今也快不成了，往后都托付给你。”
国公爷闻言乍然一种钝痛袭上心头，眼神黯淡地垂了下去，沉默半晌，方才哎了一声。
二人是当年潜邸时一路风风火火杀过来的兄弟，一个行将就木，一个垂垂老矣。
换做旁家，怕有功高震主之嫌，但国公爷一直很巧妙地维持着平衡，朝中有难时，燕家挺身而出，待功成后，一不揽功，二不招摇，论为臣智慧，国公爷首屈一指。
国公爷离开后没多久，燕翎过来探望舅舅，亲自给他老人家侍奉汤药，比儿子还尽心，最后又跟他告罪，
“舅舅，我要跟您告几日假，晏儿三日后生辰，我想去通州陪陪她。”
国公爷已兜了底，皇帝自然不会怪他，嗤笑了两句，“你这首辅没当两日，便要告假数日，也不怕百官弹劾你。”
燕翎将药碗搁在一旁，颇有几分耍赖，“舅舅，我自进入内阁，就没歇过，就盼着当了首辅，跟程阁老与施阁老那般，事儿撂给底下几位群辅，自个儿游手好闲过日子，告几日假怎么了，我还要当一回新郎呢。”
皇帝顺手操起手中一串小叶紫檀砸在他脑门，“晏姐儿哪里亏待你了，你要纳妾？”
燕翎揉了揉发疼的额角，将那串紫檀捡起来递给皇帝，“您省着点精神，回头给我备新婚礼物。”
皇帝气得将他赶走。
七月二十八日清晨，天空万里无云，昨夜下了一场雨，今日晨起空气明净，细细的花枝在朝阳里伸出懒腰，露珠顺着花瓣滚落在地，石径沾了一片阴湿，边角还缀着一圈苔藓。
依依一早去了通州书院旁听，燕翎跟衡哥儿还在京城，云旭捎来信说是父子俩大约晚上赶来用晚膳，宁晏也就不着急，早起采了一捧新鲜的花枝插在梅瓶，丫鬟碧萝迎过来，替她接过花瓶摆在书房的高几，搀着她入厢房用早膳。
燕翎当年建了一家善堂，专纳孤儿，宁晏在通州开作坊后，便从孤儿中遴选了出色的少男少女当管事，碧萝便是其中之一，“如霜姑姑早起不适，怕是不能陪着您去商肆，待会奴婢陪夫人去吧。”
宁晏要去探望如霜，碧萝只说不许，
“姑姑有些咳，交待不能让您过去，怕过病气给您。”
如霜悄悄躲在碧纱橱里，只等着碧萝将宁晏引走，她立即张罗一众婆子丫鬟，开始布置喜房。
宁晏带着碧萝来到通州西北角一块平原，这里建有大大小小上百家工坊，其中最大一家便是宁晏所筹建的秘瓷工坊，旁的商户挣了钱便回老家置办庄子和奴仆，等着养老，宁晏却没有，她反而将银子继续投进去，扩大工坊规模，现如今这家瓷坊的瓷器已远销南洋西洋，蜚声海外。
宁晏上午在百肆巡查，下午回到市舶司，她收到一些海商的信笺，说是朝廷通关手续过于繁琐，有些货物堆在船上还没来得及入港便坏了，宁晏犯愁如何说服朝廷削减市舶司的职权，只留下收税一项，这会面临很大的阻力，朝廷那些循规蹈矩的老头子怕是不会答应，但这么做，能大大提高海贸的效率。
经过数年积累，当年星星之火现已燎原，甚至还有不少西洋人在津口定居，依依还跟着那些夷邦人学了几句夷邦话，听得宁晏直呼有趣。依依偶尔调皮时，会用学来的夷邦话骂衡哥儿，衡哥儿一无所知，还乐呵呵凑过去问，是不是在夸他英俊潇洒。
夕阳如锦毯华丽地铺在海面，海天一线，一轮火红的圆盘挂在天际尽头，无边的浩瀚倾轧过来，衬得人特别渺小，宁晏裙带当风立在码头观赏片刻，招呼碧萝道，
“咱们回别苑。”
这时，一辆华丽的马车停在市舶司前的广坪，一人当先从马车跳了下来，张扬朝她招手，
“晏儿，快些过来！”
宁晏听到熟悉的嗓音，眼眶微湿，十多年过去，那人依然一身火红的劲装，昂然立在晚风中，她身影被夕阳拉得老长，眉目鲜活如初。
“淳安！”