刘备的速度很快。
当得知天师教的张鲁已经拿下汉中，并有意放开道路归正朝廷，刘备毫不犹豫，带着五千北军吏士转道斜谷，直插新郑。
关西新编的这支北军五营并不简单，除了身量高大魁梧，可谓人人马战步战皆熟，再加上斗具精良，军纪森严，可以说是一等一的好营伍。
这就是刘协和乃父不同的治兵策略，刘宏编练了恢弘的西园军，但也耗费了太多的钱粮，而刘协则在他能力之内，优中选优，常置掖庭之下，号为肺腑之兵。
同时，这一次刘备为了机动，可以说将北军驻地的良马健驮一扫而空，这才搭建起这支一人双马的行军编制。
正是靠着这般机动性和坚韧不拔的素质，五百里蜿蜒斜谷道，刘备众军不及三日便开到了新郑城下。
而当时城头上的张鲁看见这一幕，大惊，连呼“飞军轻度万重山”，其人心中最后一点犹豫也没有了。
之后，张鲁带着阎圃、李休两位祭酒，并诸杨子弟，带着舆论、印绶出城迎接刘备。
刘备未等张鲁做礼就揽住其人的胳膊，然后热情笑道：“张天师这一义举对我可谓是久旱逢甘霖啊。没有张天师，咱朝廷，难了。”
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张鲁被这话夸得也颇为自矜，但还是知道事情急缓的，于是问道：
而那边刘备也对张鲁充满了好奇。
可以说阳平关、白水关、葭萌关就是靠着这条阆水相连的。
就听刘备道：“刚刚咱们从新郑一路下来，在进入这金牛道口的时候，在谷口可曾看见一山？”
在和弘农杨氏联姻后，刘备最后一块短板也弥补了。
那相士说他会大富大贵，位至三公。
刘备不用想都知道。一旦他这边开始进攻阳平关，上游和下游的两关守军一定会支援，到时候，正如螃蟹的两钳，将自己包围。
蜀地好巫卜，术士相师不知凡几。东州士们入乡随俗，也常有事问卜。这李异追风，也找了一盲相问卜。
虽然天师道经过三代经营，实力不容小视，但他们主要的影响力都在山里，如今占据一个新郑就已经是他们的极限了。
刘备见张鲁这话引起不少人的同意，就是自己的亲从将陈到也在颔首，哈哈一笑：“这关砦再险，也要看守关的人。我料此关守将战心懈怠，并不是什么难缠的敌人。”
刘备满意，然后又解释道：“除了可阻挡我军于汉水之北，另一个好处就是居高临下，扼守金牛道口，此地以守代攻，岂不是比那阳平关来得更好？可惜那守将不能用！”
刘备微微一笑，手指虚张，然后一捏，豪气道：“破关之计已定矣，唯战而已！”
刘备作风向来雷厉风行。
他们正是刚刚从成都出发的李异所部。
从高处俯瞰，这一支部队打着一面巨大的旗帜，正是“李”字旗。
不过现在也好，正好让刘备看看阳平关守军的素质。
而李异则为了挽回面子，就圆刚刚的话：“阴平难行我不知道吗？但你可知，纵然不趋涪县，也可循白水江直趋白水关。而从武都则更近，直接顺着阆水一路下来到白水关。可以说，白水关才是重中之重，府君不以我为白水将，就是一大错误。我难道不是府君帐下第一将吗？”
左右面面相觑，不敢搭腔，但李异却还是一个劲讲：“府君一味守金牛道，而忘记了武都、阴平方向。如敌军于武都转阴平，然后走小道入江油和涪县，到时候成都西南门户洞开，我看是要完。”
“看来我投朝廷是真的没错。”
张鲁摆手，谦虚道：
张鲁虽然常在山中行走传教，但并不是不识天下的鄙夫，他知道眼前这位挂着”左将军”旗帜的军将，不仅是汉室宗室，更是在崤函战场上杀出的名将。
刘备带着一系亲从将在张鲁的陪同下，来到的就是这阆水的东北岸，此时阆水滔滔，打在岸边，心旷神怡。
刘备说完，众将哈哈大笑，那张鲁更是连连点头，感叹：
就在刘备还在看的时候，对面的阳平关突然鼓声大起，然后整片关防都开始吵闹起来，惊得群山之间的一些过冬鸟都四散而飞。
到时候保举他的子孙做个幕吏，也算成就一番佳话。
反倒是，如能为上层士大夫乃至朝廷承认，那天师道将成为道门第一家，这才是张鲁看重的。
而不为上层士族接纳，那刘备就储备不了人才，也获得不了名声的加持。
所以，他对于刘备十分谦逊，并主动为他介绍了当下蜀地的局势。
说完，刘备就带着众人走了。
而且就是单单看这阳平关也是易守难攻。
阳平关所在的这一段是一条河道转弯口，北面的白龙水经过这条转弯口流向后方的葭萌关，而在白龙水的上游就是白水关。
一直以来，刘备未尝不努力，未尝没有禀赋，但却总是以失败而告终，就是因为他一直找不到进入上层社会的敲门砖。
刚出剑阁的他们并不清楚朝廷的平叛军已经到了阳平关外，但作为军将应有的素养告诉他们，这个时候必须争分夺秒。
刘备心里了然，这蜀地应该是承平日久，比不得雍州连连乱战，无论是军将还是吏士，军事素质都远不及关中。
“左将军这是作贱我。你让我讲讲经，传传道还行，这让我观阵决机，可不是为难人嘛！不过呀，咱再不懂，看这关也是觉得险要，怕是不好打。”
……
“天师莫非是看出什么，可有教我？”
在刘备的后方就是巴山余脉，同样山岭纵横，错综复杂。在对面不清楚山里有多少伏兵的时候，对面不敢轻举妄动。
此时，阳平关外，阆水滔滔。
……
于是，在刘备的审视的眼光中，对面鼓声大作。
首先，张鲁没有朝廷的名分，甚至连益州方面的名分都没有，这让他统治汉中变得非常艰难。
刘备并没有虚言降低张鲁的功劳，他就是要告诉张鲁，他这一次有大功。至于这会不会让张鲁小觑朝廷，他相信张鲁是想好了的。
杨修是前太尉杨彪之子，其姐就是刘备现在的夫人。
但李异确实不是自负，他还真的就是赵韪帐下第一将。