方临渊浑浑噩噩间转醒,隐约睁眼间门，便是一片刺目的亮光，照得他双眼一痛。
第一时间门,他猛地摸向自己的怀中。
那是他放置虎符的地方。
空荡一片。
方临渊当即醒转过来。
他不顾强光照射下的刺痛，猛地睁眼坐起。
身下是一片云雾般的厚实柔软,周遭垂坠着丝绸帘幔，层层轻纱之中，还能看见东珠连缀的金线勾绳。
方临渊转头，便见眼前一片静谧，四下金碧辉煌。
宽阔富丽的卧房,赫然是一间门高大宽敞的宫殿。满是金玉瓷器的宫室尽头,是一排紧闭着的巨大楠木花窗。
两个状若仙娥的年轻女子听见床榻上的声响，当即迎上前来。
看她们身上的罗裙,是宫婢的打扮。
“侯爷醒了。”有宫女捧着热茶，递在他面前。“侯爷可有哪里不适吗？太医就在门外。”
“太医？”方临渊皱眉,推开茶盏便径直下了床榻。“我刚领皇命，在北上陇西的途中,何故会在宫里？”
说到这儿，他微微一顿。
脑中一片混沌的疼痛,记忆的尽头,是面带愧疚的林子濯，还有他带给他的那一壶酒……
是林子濯在酒里下了药！
方临渊瞳孔骤缩,绕过那两个上前阻拦的宫婢,径直往外走去。
林子濯下的药。临近昏迷之前，他隐约听见他说了什么，听得不大清，但通过他的口型,可以辨认出陛下二字。
陛下……
可他出征陇西，领的是皇上的命令！
“侯爷，还请侯爷稍候……”
方临渊抬手，一把推开了宫殿的大门。
一片死寂。
门外，层层叠叠的金顶宫殿，尽头隐约透出了鱼肚白的光亮，是清晨太阳初升时才有是颜色。
而在他面前的廊下，腰佩刀剑的御林军，密不透风地守住了全部的门窗。
方临渊停在那儿，定定地看着眼前的景象。
在他身后，那两个宫女已经匆忙跪了下来。
“陛下下令，请侯爷在此休养！”她们说。“还请侯爷不要为难奴婢！”
……为难？
方临渊回过头去，目光扫过偌大的宫室，最后落在了她们二人身上。
“是皇上下的命令？”
他问道。
那两个宫女闻言，微微一颤，却并没有否认。
是皇上。
他下了圣旨，取了虎符，要他替大宣镇守玉门关，以拒强敌。
可就在突厥人撕毁合约、使诈攻城，他快马加鞭带着圣旨赶去陇西之际，却又是皇上派人、派去了他的好友拦下他，骗他饮尽下了药的烈酒，将他带回了宫中。
皇上……他想做什么？
方临渊深深呼吸着，可即便他用尽了力气，每一声喘息也都在颤抖。
皇上还能想做什么呢，眼下的情形，再清楚不过。
几只鸽子扑棱着翅膀飞过他面前的天空。高旷的天被宫殿的楼宇分割成四方形，鸽羽声响起，回荡在一片寂静当中。
皇上不信他，即便给了他虎符，也不是真心要他去抵御外敌。
他能出现在这儿，说明他是皇上的敌人。
——
宫女们将早膳在桌上摆开。
碧梗米粥里炖了辽参与干贝，摆开三五盘的点心精致又香甜。待到为方临渊上过第七道菜后，宫女还恭敬地询问，问是否合方临渊口味，要不要撤换或添菜。
方临渊的目光却扫过满桌珍馐。
“断头饭？”他没有抬眼。
他这样直白的话可是将宫女吓了一跳。
“侯爷说笑了。”宫女强笑着连忙说道。“宫中早膳的定例便是如此，若是陛下用膳，还要另外添上十七道菜呢。”
方临渊没再言语，仍旧没动筷子。
那宫女见状，一时也不敢再劝，无声地替他添好杯中热茶之后，便悄悄退了下去。
不知过了多久。
花窗上的日影缓缓地东移，满桌的菜肴渐渐凉透了。门外隐约传来响动，接着便是宫女与侍卫的声音。
“参见皇上。”
方临渊转过头去。
穿过窗子，可以看见庭院当中浩浩荡荡的仪仗。华盖与轿辇停在宫苑之外，数十个太监与侍卫在院中分列开来。
寝宫的大门被从外打开。
大病未愈的君王披着厚重的大氅，在身侧太监的搀扶之下，缓缓走了进来。
“方卿。”他抬头，看向方临渊。
而他面前的方临渊，已然从原处站起了身，躬下腰去，朝着他深深行了一礼。
方临渊没有说话。
鸿佑帝也不以为忤。他神色平静，抬手挥退了周遭的宫人，便径自在方临渊面前的榻上坐了下来。
“方卿平身吧。”他说道。“朕听说你连早膳都没用，就亲自过来看看。如何？若是没胃口，就让太医再来给你瞧瞧。”
方临渊直起身。
面前的君王，除却面上少了几分血色之外，与他素日所见的那位温和敦厚的陛下没什么两样。
但面慈心狠者，才最令人胆寒。
他一时不察，被下药带回了宫中，眼下的场面分明就是软禁。他是世代承袭的侯爵不假，但皇上既能不声不响地让他消失在北上途中，自然也能让他无声无息地消失在世界上。
方临渊喉结上下微微一滚，低下头去，呼出的气息都在微微颤抖。
“微臣愚钝，陛下若有旨意，还请陛下与臣明说。”他在君王的注视下，缓缓说道。“否则，微臣寝食难安。”
鸿佑帝闻言，笑了几声。
“方卿，你倒的确总比旁人坦率些。”他说。
方临渊没有答话，只静静等着他的下文。
“朕没什么旨意。”却听鸿佑帝轻描淡写地说道。“只是想留爱卿在宫中住些时日。”
“可陛下亦曾下过命令，命微臣前往陇西，平定突厥之乱。”方临渊道。
鸿佑帝点头：“是啊。按行军的脚程，方卿眼下，想必已经出充州了。”
方临渊眉心动了动，微微皱起，看向鸿佑帝。
便见鸿佑帝正慢悠悠地拿起手边的茶盏，蒸腾而起的热气，将他的面容都模糊了。
出了充州，那便是行军的脚程并没有被影响。
可主将都不在了，那些御林军护送的会是谁？
刹那间门，方临渊眼前闪过了林子濯的影子。
他们二人的确身量相当。
可林子濯根本不会带兵。若鸿佑帝不想命他出征，随便派个其他武将也就罢了，既要公开下令让他出征，大张旗鼓地派遣了上百卫兵之后，又让林子濯将他迷晕……
虚张声势，李代桃僵。
方临渊心下隐隐有了猜测。
却在视线掠过鸿佑帝幽深莫测的眼睛时，他话锋一转，缓缓说道。
“微臣仍不明白。”
听见他这句话，鸿佑帝放下茶盏的动作明显轻松了几分。
他抬眼，静静打量了方临渊良久，淡淡笑道：“林子濯那孩子，是朕亲眼看大的。就连他都不止一次与朕说过，你赤子心肠。”
方临渊眉眼微动，没有出声，只静静等着鸿佑帝说下去。
“是啊，朕又何尝不知呢。但你如今才多大年岁？不过二十出头的孩子。你见过的人，碰到的事，少之又少。便是生了一副赤诚的心肝，也算不得奇怪。”
说到这儿，鸿佑帝叹息一声。
“你为大宣所做的功绩，已经够多了，所以朕早就考虑，到此为止，正好。”他说着，看向方临渊。
“如此，也算朕对得起你九泉之下的父亲了。”
“……早就？”
方临渊的气息微微颤抖，强演出一番懵懂的、混沌的神情，小心地引着鸿佑帝往下说去。
事到如今，鸿佑帝似乎也不在乎他知道什么了。
“嗯。”他点了点头，说道。“到你打下陇西十八城那日，就足够了。偌小的年纪，便是落于史书上都能比肩卫霍，你还需要再建什么功业？”
“微臣是为陛下的臣子，尊荣与勋爵，都是陛下赐予的。”方临渊道。“臣无心再立功业。”
“是啊。”鸿佑帝说。“可是朝野上下，谁又不想有个战无不胜的将军替朝廷镇守门户呢？朕也想。可是，临渊，你若读史，想必也能明白，人的野心和胃口是越养越大的，若真到你生出不该有的念头的时候，朕便连你的命都留不下了。”
说着，他看向方临渊，满目慈和。
“所以朕就让桑知辛想了个办法，将你留了下来。”
方临渊微微一顿。