明日戌时？
明天是腊月二十九,并不是命妇勋爵入宫朝贺的日子。
赵璴如何能够进宫？
方临渊眉心一动，便见不远处一个巡逻的侍卫恰从廊前行过，眼看着就要向他们的方向看来。
在那侍卫转头之前,他飞快地将糖连着那张纸一并放进了口中。
“谢谢你的糖。”他对那女孩若若无其事的笑道。“你就是才回宫的九殿下吧？我还没见过你，也不知道你叫什么名字。”
只见那女孩点点头，接着又摇了摇头。
“我也不知道我叫什么名字。”
方临渊微微一愣。
他余光朝着路过的侍卫瞥了一眼,见他正往他窗下看来，便面不改色地问道：“什么？”
九公主抬起头，一双亮晶晶的大眼睛看着方临渊。
“司礼监与礼部的大人们在争论,说我该叫赵瑜还是赵璧。”她说。
眼看着那侍卫目光审视地盯着他二人，方临渊佯作未觉,接着问道。
“那你更喜欢哪个名字呢？”
九公主摇了摇头。
“我都不喜欢。”她说。“这两个字都是玉。”
“你不喜欢玉？”
“我不想当玉，太容易摔碎了。”
便是被侍卫吸引去大半注意力的方临渊,听见她这话都是微微一愣。
那是一双通透的眼睛,坚韧,明亮。
野草一般长大的孩子，不明白美玉何其珍贵。她只知道,不够坚固的东西,很容易被毁坏。
像是从前的她一般。
不远处，那侍卫已经转身,很快便带着九公主的随从侍女匆匆赶来。
他们能够交谈的时间不多了。
在几个宫女太监焦急的呼喊声中,方临渊低下头去。
“你喜欢‘瑛’这个字吗？它是玉的华光。”他说。
“光是永远不会破碎毁坏的东西。”
九公主的眼睛亮了亮：“真的吗？”
不等方临渊答话，她已经被旁侧的宫女一把拽住,匆匆责备道：“九殿下，您怎么能随意乱跑呢？陛下不喜欢您这样……”
九公主被拽了个趔趄，没出声，只目光灼灼地抬头看向方临渊,冲他点了点头。
她看起来是喜欢的，并相信方临渊没有骗她。
方临渊亦抬起眼来，看向匆匆跟来的几个宫女太监。
为首的是个年纪大些的嬷嬷，她朝着方临渊行了一礼，神色抱歉道：“九殿下过于顽劣，总爱乱跑，还请侯爷不要怪罪。”
方临渊的目光扫过她，继而平淡说道：“顽劣？我看九殿下倒是个习武骑射的好苗子。”
“……什么？”周遭几个奴才都是一愣。
“不然，怎么区区一个四五岁的幼童，就能将你们几个甩得影子都看不见了？”方临渊看着他们，笑着说道。“总不至于是几位当差懒怠的缘故吧。”
那几人当即冷汗都要落了下来，连连躬身行礼，直道是他们疏漏。
“跟我道歉做什么。”方临渊看着他们，仍旧是笑。“被几位推来搡去还任意呵斥的，又不是我的孩子。”
几人面面相觑，片刻，有个最机灵的扑通跪了下来，连连说道：“侯爷恕罪，还请侯爷宽恕，不要将今日之事告诉陛下呀！”
周围几个见状，当即纷纷下跪。
方临渊话里还能是什么意思？即便这是陛下最不在意的九公主，处置几个懒怠的奴才，也不过是一句话的事罢了。
方临渊却不再搭腔。
他低下头，朝着九公主友善的一笑。
“多谢你的糖。”他指了指自己的嘴巴，手指一划，飞快地做出了一个封口的动作。“很甜。”
九公主也仰着头，眼神明亮地冲他露出了个笑容，没有说话，只点了两下头。
这孩子，竟一眼就看懂了，他是要她将方才糖果之事保密的意思。
——
当天夜里，上京城下了一整夜的雪。
天色微明时，檐下过年的红绸与灯笼都结冰了，覆上了一层厚实的积雪。
纷纷扬扬的雪一直下到了正午，轮值的太监增加了两成，全都安排在宫殿外扫雪，生怕太过厚重的冰雪阻挡了年下繁盛的庆典。
殿中的两个宫女在廊下小声交谈着。
“昨夜我路过太医院，见里头乱成一团。”其中一个问道。
“你不知道吗？是毓贵妃娘娘的胎不大安稳。”另一个说道。“昨天晚上发作起来了。”
“只是胎动，怎么会乱成那样？”先前那个仔细想了想。“今日也没听说毓贵妃落胎呀。”
“孩子保住了。”另外一个神秘兮兮地压低了声音。“是陛下。”
“什么？”
“小声些！”另一个忙压低声音道。“当心惊动了侯爷。”
却不知，房中的方临渊在战场上练得耳聪目明，隔着门扉，她们二人的议论声全落进了他耳中。
只是方临渊心下不安，正惦记着赵璴传入他手里的纸条。
门外的天色眼看着渐渐黑了，送膳的太监进进出出，离戌时没有多远了。
他无暇应声，只当没有听见。
可下一刻，宫女的声音又传进了他耳朵里。
“昨夜皇上前去，发现毓贵妃娘娘一直没喝太医给开的的安胎药。皇上许是担心娘娘的胎，发了大怒，争执间不知为何……被娘娘咬伤了手，血淋淋的，听说吓人极了。”
便是殿中心乱如麻的方临渊，闻言都是微微一愣。
赛罕咬伤了鸿佑帝？
外头，议论声还未停歇。
“你是说，昨夜太医院里头，是忙着在给皇上治伤的？”
“是呀……今年宫里真是多灾多难。明天就要过年了，也是该办一场傩仪，驱驱邪祟晦气……”
“嘘！别说话了，有人来了……”
方临渊抬眼看去。
便见门外，一个身着锦袍、趾高气扬的太监，领着几人大摇大摆地走了进来。
“来人，去请安平侯。”那太监扬着下巴，慢悠悠地说道。“皇上要见他。”
——
方临渊被一路领去了勤政殿。
刚走出没有多远，便见宫里四下已经热热闹闹地点起了灯。
与年节的红灯不同，今日悬起的灯什么颜色都有，远远看去，是五彩的，五色交辉映照在夜色里，光怪陆离一片。
来往的内侍与宫女身上都穿着华服，前头领着他的，是个级别挺高的掌事太监，今日乌纱帽上还簪了金花。
就在这时，斜地里出来一队人，正撞上那太监。
方临渊转头看去，各色交映的灯火中，竟将他都惊了一下。
那一队人身上穿着杂色的前朝衣装，腰间别着彩木雕刻的刀剑。他们面上画着彩绘，看不清面容，彩色的灯火映照在他们身上，青面獠牙的，活生生就是一众地府里的符使判官。
前头那个太监却是司空见惯。
“怎么这么不当心？”他被撞得后退两步，见着那一队人躬身朝他行礼，皱眉叱道。
“你们是皇城司的？不是还没到时辰吗，怎么就在宫里乱转？”
为首的那个连忙应声，是个男人的声音。
“公公恕罪，我们是教坊的，之前没进宫伺候过，这才迷了路……”
那太监又是一通训斥。
而旁边的方临渊，则在打量着他们。
他从前也听说过，宫里每年除夕前夜，都要举办大驱傩仪，是为扫清宫中埋祟。
因着一年一度，故而极其盛大，皇城司的各个班直及教坊的舞姬乐工，基本要全员出动。
他们会扮作神鬼妖兽，鼓吹奏乐着一路从后宫行至宫门，便是将“邪祟”逐出皇城的意思。
方临渊目光一扫，继而在那一队人的脚下停了下来。
教坊司的？
可刚才他们从旁而来，脚步之轻，竟连他都未曾察觉声息。
那太监没给方临渊多看两眼的机会，训斥几句，便带着方临渊扬长而去。
方临渊不动声色地收回目光。
临走之前，眼神还是不留痕迹地往那几人面上停了停。
——
鸿佑帝正坐在勤政殿里。
他的右手上裹着一层雪白的绢帛，即便有衣袖的遮挡，仍能隐约露出白色的边角。
看来那两个宫女议论之事是真的。
方临渊的目光自没在那儿停留，只当没看见，朝着座上的鸿佑帝跪下行了礼。
鸿佑帝却似乎心情不错。
“平身吧，方卿。”他说着，左手有些别扭地拿起案上的一本折子，抛给方临渊道。“看看这个。”
方临渊伸手接下，却没打开。
“陛下恕罪。”他说。“递呈御案的奏章，臣不敢翻看。”
鸿佑帝倒是对他的谨慎不甚在意。
“打开吧。”他说。“朕允许的。”
他这话轻飘飘，其中很有种不在意对方死活的意味。
毕竟，此等僭越之举，他今日可以随意允诺，他日也能将之定为一桩罪状，将座下之人送上断头台去。
方临渊沉默片刻，还是依照他的旨意，将那奏折翻开了。
难怪鸿佑帝高兴。
看见里头熟悉的文字，他的眼睛也是一亮。
这奏章是卓方游写的。