那本来是无比平常的一天，伊莉莎和闺蜜萨娜挽着胳膊从校门口有说有笑地走出来。埃塞俄比亚明媚的阳光打在每个人的身上，包括那个靠在电线杆旁，一瘸一拐的中年男人。他正费劲巴力地往电线杆上贴什么类似于布告的东西。
“真扫兴……”萨娜皱了皱眉头嘀咕了一嘴，似乎觉得这种人不该出现在这里。
但伊莉莎毫不犹豫地走了过去，她觉得这个人需要帮助。
“请问……”她试探着开口，没注意到她的男人受惊一样地回头，他浑浊的眼球毫无美感，但却像一头困兽一样无助。
他张了张嘴，但在打量了一番伊莉莎整洁体面的衣服以后，终究还是把头拗过去，不回应她善意的问答。
“真是个奇怪的人……”萨娜看着他费力离去的背影抱怨道。伊莉莎却盯着他留在电线杆上的东西出神——那是一张寻人启事，印着一个女子的头像，虽然姿色并不太出众，但能看出正当年轻。
“这姑娘……是他的家人吗？”伊莉莎喃喃自语。
“你担心这个有什么用啊？”萨娜漫不经心地说，她不安地扣着自己修剪方正的指甲，满心惦记着等会和伊莉莎去唱K玩。
“你还记得你上次，在哥萨阿图市场附近捡到的那只小猫吗？”伊莉莎答非所问。
“哦我怎么会忘呢……可怜的小东西……”萨娜的心瞬间揪了起来，“我捡到它的时候，它浑身发热，连叫都叫不出声了……我怎么拨弄它的脑袋，它也打不起精神，像是个毛绒玩具似的……”
“我记得你把它送到宠物医院了是吧？”伊莉莎掏出手机，把那张被土制浆糊泡的皱巴巴的黑白寻人启事清晰地拍了下来。
“是啊……花了不少钱，最后它还是……”萨娜的声音越来越低。
“你救它是在期待什么吗？”
“怎么会！”萨娜一口否定，“我只是看它……很无助，很可怜，就……”
伊莉莎拍了拍她的肩膀，轻声说：“我现在能理解你了。”
阿普听到身后传来呼声，不太耐烦地停下脚步，回头看了看身后的陌生女孩。她穿着白色领子的黑色学生裙，干净锃亮的小皮鞋包着穿着白色小腿袜的纤细小腿。
“你到底要做什么？”他有些烦了。“难道你们一定要拿我来消遣吗？”后半句话他憋在心里，几度张嘴还是没能说出来。
“对不起……我只是想帮忙。”伊莉莎本来笑盈盈的，但对上男人有些恼怒的脸，不免有些尴尬和退却。
男人眼睛眯成一条缝，他不好再凶狠下去，在无声中被解除了武装。他沉默着，又把头拗过去，拗过去。
但他没再说什么，只是拖着那条不好使的伤腿往前走。
“这个姑娘……是你的……”伊莉莎举着手机犹豫着问，不依不饶地跟着他走。
“女儿。”他简短地回答。
“这就是我遇见阿普大叔那天的事。”伊莉莎目不转睛地看了伊凡和夏洛蒂好一会，似乎在确定两人的态度。
看到伊凡皱紧了眉，夏洛蒂低着头，她继续说下去：“后来经过几天的尝试以后，阿普大叔才终于接受我的帮助。我也是这时候才知道他曾是外资企业的铁路工人，后来在一次工伤中从把腿给砸断了。但那公司却拒绝支付工伤赔偿……”
“然后屋漏偏逢连夜雨，他的女儿还失踪了是吗？”伊凡接口。
“对……就是这样，然后我用自己攒下来的私房钱置办了单拐和轮椅，然后每天来给他带一些食物……”伊莉莎说着打开自己的背包，面包和饮用水塞满了书本之间的空隙。
“那这些罂粟呢？又是怎么回事？还有你衣服上的白粉又是怎么回事？”伊凡问道，但他的声音已经缓和了不少。
“这些罂粟……确实是用来制毒没错……”伊莉莎的声音越说越低。
“但这些真的是大叔为了生存的无奈之举！而且我保证，我从来没有吸过毒！”伊莉莎又一次涨红了脸，十分难为情而坚定地说。
“你不是……应该很有钱吗？把他接到城里住个宾馆什么的不好吗？”夏洛蒂问。
“我也想啊……但大叔执意不离开，说担心如果他女儿回来的话找不到人，我也劝不动……”伊莉莎摇了摇头，“而且我的银行卡和我母亲有绑定，我花钱做了什么她都能知道……”
夏洛蒂和伊凡面面相觑，谁也没想到竟然是这样的展开。
“我知道的……你就是昨天曾跟踪我的人是吧？”伊莉莎老想着夏洛蒂，后者脸红着点了点头。
“事到如今我大概明白了，你们是我母亲请的私家侦探是吗？”萨莉莎向前一步，握住了夏洛蒂的手。“请你们不要告诉我母亲我现在在做的事……她一定不会同意我继续做下去的……我求求你们啦！”
伊莉莎以诚恳、几乎祈求的目光望着两人，同时激动地扯着自己的衣袖。
“你知道什么是私家侦探吗？”伊凡沉吟着开口。
“不就是……”伊莉莎匆忙开口，却又被伊凡打断，“私家侦探计费靠任务是否完成，如果不把结果告知你的母亲……我们可是一点报酬都拿不到的。”他缓缓地说。
“怎么会……”伊莉莎的睫毛在颤抖，眼角闪着泪光。
夏洛蒂轻轻叹了口气，是啊，伊凡的目的就是茱蒂丝图公主手中的那件魂器而已，而以他的性格，应该会毫不留情地扫平路上的一切障碍吧？
就像……那时候杀死萨达特和穆罕默德一样。
“但你搞错了一件事情啊。”伊凡话锋一转，“重新介绍一下，我的名字是伊凡·卡列金，是个……”
他本来想学着某知名日本动漫，说自己是个侦探，但突然反应过来似乎不太合适。
“酒吧打碟的。”夏洛蒂冷不丁地接口，她从伊凡面前经过，不解地瞥了他一眼以后，拍了拍伊莉莎的肩膀：“我叫夏洛蒂，姑且算是是他的助理。”
“……谢谢？”伊莉莎红着眼眶，还是不敢相信自己的耳朵，露出一脸见到外星人的表情。
伊莉莎把他们介绍给轮椅上用试探而怀疑的眼光注视着他们的阿普。他正如小公主曾描述的那样，像一只受伤的野兽一样，对陌生人充满了戒心，但也没做出什么过激的活动，似乎在暗暗期待着谁能伸手拉他一把。
“你好。”伊凡向他轻声问好，就像面对茱蒂丝图一样礼貌。
夏洛蒂跟着有样学样，阿普的眉头慢慢舒展开来，甚至露出了点笑容，看来和他相处也不是什么难事。
男人不久就靠在轮椅上睡着了，伊凡碰了碰伊莉莎，做了个可以走了的手势，然后扭头把阿普推回了屋子里。
稍晚一段时间——
“谢谢。”伊莉莎扭头对他们说，然后关上了出租车的车门。她整理整理衣服，迈着轻快的步伐走向他们曾来过的那栋高档住宅楼，那个侍者已在门口等待多时了。
“这家伙像是固定地点的npc似的，就没见过他离开过那棵棕榈树旁呢。”伊凡说。
“行了。”夏洛蒂对他的笑话并不买账，“我倒是挺意外的，你竟然会放弃唾手可得的目标……来做什么，献爱心吗？”
“你反对我这么做？”伊凡皱了皱眉头。
“不，我觉得挺好的。”
“那你一开始觉得我会怎么做？”
“我还以为你会拍拍屁股拿了东西就走。”
“啊，真是的……”伊凡用矫情的声音抱怨，他看着车窗，夏洛蒂看不到他的脸，“我还以为你会懂我。”
“我曾以为我懂你。”夏洛蒂说，“但我觉得我最近没那么懂了。”
伊凡没再说话，两人就听着行车时的声音沉默着。后来开始下雨，而且是瓢泼大雨。豆大的雨点打在车窗上，像是子弹打在铁甲上，又像是谁抑扬顿挫的叹息。
“今晚想吃什么？”酒吧打碟的问。
“都行。”他的助理女孩说。
晚餐在琥珀色的酒店食堂中解决，伊凡点了一份酱汁浓郁的牛排，而给夏洛蒂点了一份加利西亚炖章鱼。章鱼被剪成小块，撒上橄榄油、红辣椒粉等调料，放置于煮熟的土豆块上，用木盘呈上，口感柔软而不失韧劲，让她欲罢不能。
“你真的就吃那份牛排吗？”夏洛蒂吃得嘴角通红，“这份章鱼确实不错诶。”
伊凡手中握着长筒高脚杯，喝了一小口杯中的香槟，然后他用一种嫌弃的语气说：“对我来说，那份章鱼所有的美味都在那些辣椒粉被撒到它们上的那一刻结束了。”
“没品味。”碰了一鼻子灰的夏洛蒂毫不生气，把又一块章鱼塞到自己嘴里。
“你才是没品味。”伊凡反唇相讥，“什么高级的东西放在你面前你也看不出来。”
“你是说这份牛肉吗？”夏洛蒂眨眨眼，“肉是金子做的还是汁是金子融的？”
“听着……这是法国的顶级牛肉，产自因红酒而闻名勃艮第地区，以脂肪少和肉质鲜嫩闻名……”
“你真贴心。”夏洛蒂伸手叉起一块，“知道我一点肥肉都不吃。”
等夏洛蒂吃下去以后，伊凡悠悠地问：“你知道这种牛肉叫什么吗？”
“叫什么？至尊汁水瘦牛肉？”
“夏洛莉牛肉。”
夏洛蒂愣了一下：“你在这编瞎话映射你爹呢？”
伊凡把菜单递给她，指向了花体的“Charollaisbeef”。
“……所以你特地点它来代替我吗？”夏洛蒂剑走偏锋，“你这么想吃我可以直说嘛。”她故作娇媚地说。
“吃你？你知道奶牛装的萌点在哪吗？”
“什么？”
“你穿奶牛装就像不会游泳的鱼。”伊凡阴恻恻地揶揄。
“嗯……？”夏洛蒂过了好一阵才反应过来，“你今天晚上给我他妈滚出去！”