如我所愿，裹儿与崇训的赐婚御旨也分别飞入了东宫与梁王宫。与崇简的这一道只间隔了短短的三日。
这天被武三思请去王宫吃酒观舞，与攸暨回府时天色已深，阍者道今日又有宫人到府。
“陛下又有御旨？”
阍者道：“并无旨意。为首之人手捧木匣，乃宫中之物，大郎不来跪接，宫人便教我等送去他卧房门前。”
“好，我知晓了。”
二人不敢耽搁，入府便直奔崇简独居的院中。回廊里悬挂有数盏明灯，橘色灯光下，只见一个足有四五尺的细长木匣孤零零的躺在地上，木匣古朴简约，周身并无多余的雕刻纹饰，更无金玉宝石点饰。
近前打量，谁也不去动它，我问攸暨：“匣中会是何物？”
攸暨蹙眉：“我如何敢揣度圣意？既是御赐崇简之物，当由他来亲手打。。。”
房门忽被人推开，崇简出现在我们面前，面无表情。
因饮食渐少，他瘦了不少，只着皱乱寝衣，乌发披散肩头。看起来，他先前很可能是在睡觉，倚仗武媚宠他，竟大胆的不去接旨。
攸暨好心劝他：“御旨已至，你我都无力回天。莫要自我消沉，早日看开吧，敬华是个好姑娘。”
崇简沉默不应他，蹲下来，手抚摸着那个木匣，哑着嗓子问我：“那御旨，可是阿娘亲手所拟？我认得出你的笔体。”
我不想解释，冷冷道：“听你父亲的话。明日乃’纳吉’之礼，你需到场！”
寒冷的季节似乎更适合举办婚礼，这样新人们可以拥抱彼此，在千金一刻的洞房花烛之夜。
成婚满三月，成器带领新妇元氏告家庙，同一天，我将一个年轻人带到了旭轮面前，他二人就诗书礼乐之事相谈甚欢。
“他是谁？”
我笑道：“我不是说过吗？崔珍，乃我府中执乘亲事，清河崔氏子弟，世族高门之后。”
“是，是，”，旭轮哭笑不得：“这些你已然说过了，我是，你为何将他引荐于我，是要让他给我做幕僚？”
我埋怨他：“年纪渐长，你竟糊涂了不成？亏你还是个当父亲的人，竟看不出他与仙儿何其般配？”
旭轮恍然大悟，欢喜道：“是个上佳良人！是个上佳良人！你眼光实在不错！”
没有丝毫的怨言更没有反抗，仙儿点头同意了这桩婚事，她甚至没有问他的名姓和家庭，只知是我推荐的人选，只知旭轮也是同意的。
每个孩子的终身大事都按礼法在井然有序地进行着。偌大的皇门之中，我们，我们的上一代，我们的下一代，似乎没有谁能真正做主自己的幸福。
除夕夜，我正与旭轮对饮，裹儿却派侍婢找我至一间厢房内单独叙话，我甫一进门，便见她双膝跪地等待，她情绪极坏，沮丧且绝望。
“姑母！我不想嫁给武崇训！您明白我的心意，阿耶说他告诉过您，只不肯答应！如今圣旨已下，唯有您能帮我！”
我使劲把她拽了起来，心中感叹太多人面对爱情时都舍得放弃昂贵的尊严，这其实是很不幸的。
她哭着扑入我怀里：“姑母亦是女子，怎能不体谅我？我喜欢崇简，我爱他，他才是我的丈夫！”
我好言安慰：“不许哭，裹儿，你阿耶见了会心疼的，他最疼你。裹儿你细听我说，你乃高宗皇帝的嫡亲孙女，梁王与你阿耶乃姑舅表亲，武家现是天家，崇训乃天子侄孙。你二人成婚，才真真是天作之合。而崇简，他只是我的儿子，是薛家子弟，身份并不如崇训尊贵。若嫁给他，只会委屈了你。崇训才配做你的丈夫啊。”
裹儿怔怔看我，双颊渐红：“难道您还不明白么？我。。。已是崇简的女人了！我不想嫁给武崇训，因此我向崇简表明心迹，他说他亦喜欢我，但御旨在前，我们都无法反抗，他要娶武敬华，而我也只能嫁给她的兄长。我把自己献给了他，我只爱他，我不愿被武崇训拥有我的贞／洁。崇简说，我们可以继续幽会，他请我做他的情人。可我不愿！我要光明正大的嫁给他！崇简告诉我，我只能求您相助！裹儿求您了！若不能嫁于崇简，我生不如死。”
这消息突如其来，它包含了太多信息，令我难以消化，此刻只想找来崇简狠狠地责罚他的卑劣行径。是的，卑劣，明知自己的身份，明知必须各自婚娶他人，他却还要招惹了裹儿，许给她一个虚幻的未来，并让她来求我。
他以为我不会忍心拒绝裹儿，这样他就不必娶武敬华。而武媚知道他的身份，她绝不允许裹儿嫁给崇简。如此一来，短时间内，崇简不必再面对婚娶的难题了。
裹儿不断地央我，我告诉她自己无能为力，她不信，她坚持认定武媚只会答应我的请求。我于是撕开自己心底的一道旧伤，我讲给她听薛绍的故事。她吃惊不已，继而开始害怕，也彻底死心。
“对不起，姑母！如此说来，谁也劝不得神皇，我必要嫁给。。。可我真的不喜欢他，我不想和他过一世！”
我为她擦泪，柔声说：“没有法子，天子之命，你我皆无力违抗。”
新年的第一天，日头还未升起，我打了崇简，在薛绍的画像前。我用了十成的力气，惩罚这个感情的骗子。他不声不响，想是猜到了我对其发怒的原因，也是默认了自己的行径。
敬颜是一路跟我们过来的，我命令芷汀把她抱走时，她用力抓住了门框不肯离去。我也顾不得了，当着她的面打了崇简，她嚎啕哭着代崇简向我求情。
“哥哥究竟犯下何错，阿娘要如此责打？阿娘若不住手，我便去诉之于神皇！”
芷汀一直忍住，不敢阻挠我管教崇简。
我痛心疾首，身子虚弱地伏在案几上，说话呼吸都觉困难。
“子言，这是你我曾尽心教育的儿子，他成了如今这个样子！是否都是我的错！”
崇简终于肯开口，看我的眼神十分张狂：“我的真情既不被世人所接受，那我的滥情，又何须你等来管！你在他的面前哭什么？！你明明对他无情无义，别忘了，是你把自己的丈夫亲手送进了诏狱，任他枉死！”
“薛崇简！你怎能如此对你阿娘！”
芷汀实在气急，便大声训斥他，他则毫不在意地晃晃脑袋，身子站地笔直，继续挑衅似的看我。
他曾偷听到我与高戬的谈话，知道了李显的存在。同一天，我让他了解了什么是政治，他于是问我当初为何不敢反抗权力，救下薛绍。我对他撒了谎，我说我不愿为了一个罪人而违背武媚的旨意。他因此便认定我是帮凶。
我吩咐芷汀和我一起掰开了敬颜的十指，她牢牢地抱住了敬颜，我则关上了祭堂的门。
“如果你还有一点良知，如果你还能想起裹儿她何其无辜，便在此反醒吧，好好的反醒。”
只这一句话，芷汀便猜到了事情的原委。三人离开，送敬颜回卧房。
芷汀忧心忡忡道：“他怎敢。。。这孩子啊。。。婚事一成，他便是梁王之婿，县主将为梁王新妇，他二人如何敢。。。”
“勿再提起，” 我郁闷道：“我为他真是操碎了心啊！”
敬颜嘟嘟囔囔的不知在说些什么，我轻拍她的小脑袋责怪她先前不懂事，念叨她：“你呀你呀，待你长大了，你可要让阿娘省点心啊，千万别跟你大哥学！”
敬颜哼道：“哥哥本就无错！阿娘若允他娶了自己喜欢的人，哪里还需如此费事？都是阿娘的错！”
攸暨追问我狠心惩罚崇简的原因，我无奈说出裹儿一事，并嘱他万不可被武三思知晓。
他久久不语，终吐言，不快地哼道：“只有李家男人才敢做出此种为天地所不容的不伦之事！”
约莫过了七八日，我正在王宫里与豆卢宁草拟小仙的出嫁礼单，薛稷之子薛伯阳忽登门，受其父命令将一个坏消息告诉了我。
吉顼曾与武懿宗在御前争执，气势凌人，不仅引诸武憎恨，亦令武媚不快。今日奏事之时，武媚忽发怒前事，又道其弟吉琚曾冒官一事，当场贬为’琰川县尉’，此刻已去天官衙门办理交接杂事。
“临辞之际，吉公还奉劝神皇，需仔细平衡东宫与武家诸王，否则两下难以全安。”
豆卢宁忧虑道：“一朝便由宰阁之臣贬为小小县尉，足可见神皇对其不满已是多时！”
我对薛伯阳道：“汝父之意我已明白。请转告他，吉君惹怒于神皇，我们不可在此时代其求情，这只会暴露我们的关系。”
“是，仆这便去。”
当日傍晚，怀揣天官颁发的赴职公文，吉顼动身离洛。我在永泰坊的坊门外等到了他，一主一仆，各骑一匹骏马，另有第三匹马驮负着一些必要的行囊和数部书籍。