待病已缓过神来，许平君小声询问。病已望着门外，幽幽道：“二百多臣子死于非命，到底是死有余辜，还是杀人灭口？到底是太后旨意，还是大将军矫命？”
昌邑王刘贺被废，昌邑国大臣被诛杀，消息传到广陵国，刘胥大喜。立刻招来女巫李女须等人，赐钱巨厚，笑道：“巫师法术果然了得，汉帝终于被废了，哈哈……接下来总算轮到我出山的时候了！”
刘胥是武帝第四子，是燕王刘旦的弟弟，两人一奶同胞，但刘旦多智有谋，刘胥力能扛鼎，二人是一文一武。只不过刘旦与刘胥都有帝王之志，向来不和，所以刘旦图谋造反，压根没有联系刘胥，自然也没有牵连刘胥。刘胥自信依仗巫术咒死了孝昭帝，咒废了刘贺，如今更命巫术作法，祈祷能坐上皇位。同时命广陵群臣收拾行装，准备随时应诏前往长安。
废黜了刘贺，霍光重新夺回了大权，并命亲信子弟接管了两宫兵马。虽然大权在握，但拥立谁为新君让霍光犯了难。武帝六个儿子，太子刘据一门被灭，二皇子早卒，三皇子燕王谋反被诛，四皇子广陵王刘胥荒诞不经，霍光自忖难以驯服。五皇子儿子刘贺刚被废，六皇子正是孝昭帝，死后无嗣。废帝一时爽，可拥立谁为帝却令霍光十分头疼。
霍光召集群臣商议新君之事，众人不知道霍光心意，因此纷纷不语。这时宗正刘德起身道：“禀大将军，前廷尉监丙吉有奏疏，托我转呈大将军，事关拥立新君之事。”
霍光一惊，忙接过奏疏。奏疏道：“将军事孝武皇帝，身负托孤之重，社稷之任。孝昭皇帝早崩，更无子嗣，海内忧惧，天人共悲。为延续宗庙祭祀，不得不拥立昌邑王，然所立非人，又无奈以大义废黜，废立皆为了江山社稷，天下臣民无不叹服。方今社稷、宗庙、万民之命都系于将军之一念之间，故不得不审慎再三，以免为人蒙骗。微臣替大将军考察诸位王侯，无人在民间有特别声誉。唯独孝武帝曾孙刘病已恭良贤明，年十八九岁，既精通经术，又沉稳能干，且恪守礼仪。望大将军仔细考察，并参考占卜，如果合适，可先让其入宫奉养太后，让天下人知晓其秉性，再决定是否拥立。如此则天下天下幸甚，大将军幸甚！”
丙吉曾担任车骑将军市令，后来升任大将军府长史，霍光向来对他十分看重。丙吉也不负所望，既把事情做得井井有条，又不多嘴邀功，低调性格深得霍光赏识。霍光于是上书调任他为光禄大夫，后又迁为给事中，辅佐昭帝参议大事。即便到了昭帝身边，丙吉也从没有怂恿昭帝与霍光为难，反倒耐心宽慰，从中协调，霍光得知后更为赞赏。
如今丙吉上书推荐皇孙刘病已，霍光才陡然想起表弟刘据还有一个孙子。霍光与霍去病为同父异母兄弟，而霍去病的母亲叫卫少儿。卫少儿的妹妹叫卫子夫，霍光依照霍去病叫法，也称呼卫子夫为姨母。
霍光扬声问：“诸位大臣，你们觉得拥立谁为新君合适？大家不妨畅所欲言，言者无罪！”见众人一言不发，太仆杜延年起身道：“眼下有一人十分合适，他就是皇孙刘病已。刘病已是卫太子遗脉，之前养在卫太子良娣娘家。良娣的娘家是齐鲁史家，世代耳濡目染孔孟文化，听闻皇孙贤良忠孝，深受儒学熏陶。长大之后，身材伟岸，样貌俊秀，颇有武帝遗风。这样的人如果能承继大位，必能够使我大汉再创辉煌！”
霍光疑惑道：“太仆为何对皇孙这般了解？”杜延年大笑道：“大将军误会了，我与皇孙毫无交情，只不过我儿杜佗游离四方，曾听闻皇孙在民间事迹。”霍光稍稍松口气，欣然点头。
宗正刘德趁机附和道：“太仆说的没错，皇孙容貌秀美，有孝武帝遗韵；而其品行高洁，忠孝仁德，又有孝文帝遗风。如果他能够成为大汉天子，必能够延续先帝轻徭薄赋，休养生息的政策，为国家积蓄力量。待水到渠成时，又能够效仿武皇帝北击匈奴，扬我国威。这样的人实在是难得，更是天子的不二人选！”
霍光见两人与丙吉意见不谋而合，暗暗吃惊，又迟疑不决。无奈询问张安世道：“右将军，你觉得他们的意见如何？”张安世见时机成熟，扬声道：“两位所言极是，下官也听说皇孙为人谦虚谨慎，从不骄狂，而且乐善好施，名声远播。如果选这样的人为天子，不仅是天下臣民的幸事，也是大将军的幸事。大将军请细想，皇孙既没有错综复杂的姻亲关系，也没有强悍的外戚势力，如果拥立他即位，朝廷既没有外戚纷扰，又全力仰仗大将军，岂不是一举数得？”
张安世一句话说到霍光心坎，霍光不禁露出一丝笑意。扫视群臣，霍光扬声道：“右将军说的对，当初吕氏被诛，太尉周勃、丞相陈平联手拥立孝文帝，就是看中了孝文帝母亲没有强悍的外戚，不会擅权干政，重蹈吕氏覆辙。如今皇孙与孝文帝相似，确实是难得的人选。不知道杨丞相和蔡御史是什么意见？”
丞相杨敞笑道：“听闻百姓对他赞不绝口，皇孙确实是难得的人选，可立为天子。”蔡义也附和道：“齐鲁大地多人才，想必是合适人选。大鸿胪，你说呢？”大鸿胪韦贤想起儿子韦玄成的话，陡然一惊道：“哦，民间确实对皇孙评价不错，依我看，人才难得啊！”
霍光欣然点头道：“既然大家都没有异议，那就先上奏皇太后，再派宗正、太仆与侍郎丙吉前往。不过皇孙现住在何处？”张安世笑答：“就在大将军府弟旁边尚冠里。”
太后准奏，于是宗正刘德、太仆杜延年、侍郎丙吉率侍卫前往尚冠里迎接病已入宫。来到尚冠里，丙吉回头一拜道：“宗正、太仆阁下，皇孙还不清楚是怎么回事，不如让我先进去安抚，再迎二位入内。”刘德欣然点头，杜延年自然也无异议。