侍中骑都尉张千秋到孝昭帝庙后，按照梁丘贺嘱咐立刻排查方圆十里，很快寻到了可疑人。只见一个身穿黑色祭服，手拿长戟站在庙门旁的人十分慌张。张千秋一样瞧出异常，故意在他面前来回走了几次，心下更加确定。
那人也觉察不妙，突然横戟刺向张千秋。张千秋早有防备，急忙拔剑格挡。他武艺不俗，一手攥住长戟，一手举剑掷去，正刺中黑衣人肩膀。黑衣人大叫一声，痛入骨髓。张千秋趁机拽回长戟，旋戟击飞黑衣人。两边护卫齐齐上前，立时擒拿黑衣人。
审查之后，才知道此人正是在逃钦犯公车丞任章。当初执金吾严延年率众包围了任胜在京府邸，任章正在家歇息，料到不妙，从狗洞钻出。后来霍光的五女婿任胜被杀后，任章料定必是灭族大罪，于是几经周转，来到渭城县。为了替家人报仇，任章没有继续西逃，而是打算行刺病已。他知道病已习惯在夜里祭祀，于是悄悄潜到孝昭帝庙附近，准备伺机行刺。
将审查结果上报病已，病已暗暗后怕，对梁丘贺的占卜更相信，对其也更为信任。立刻下旨绞杀任章，同时封梁丘贺的儿子梁丘临为黄门侍郎，侍从左右，传达诏命。从此病已再也不敢夜里祭祀，改为白天入庙。
丞相魏相趁机上书道：“陛下，当初茂陵徐生曾上书多次，预料霍氏必亡。微臣以为他是人才，应该擢拔！”
病已突然想起当初徐生的奏疏，喃喃自语道：“霍氏泰盛，宜时尝抑制，勿使其骄奢婬逸，自取灭亡。夫奢侈者必骄狂，骄狂者必辱上，辱上者大逆不道也，必为群臣攻讦。且霍氏秉权日久，欺上凌下，嫉恨者必多。天下皆忌惮之，其又大逆不道，不亡何待？为臣谋，当更为曲突，远徙其薪，否则将有火患。”召来徐生，赐福帛十匹，拜为郎官。
后病已多次与给事中梁丘贺谈起霍家，总是暗暗叹息，无奈道：“朕愧对大将军啊！”梁丘贺娓娓道：“陛下千万别这么想，微臣以为霍氏败亡与陛下无关，实在是咎由自取。论功绩，霍光空前绝后，为万世楷模。论恩赐，陛下对霍光的恩赏也是空前绝后。一介臣子执掌朝廷大权二十年，亲信党羽遍及朝野，女儿贵为皇后，外孙女贵为太皇太后，一门五侯，恩赏数万金，这份荣耀历朝历代哪有臣子能匹敌？且霍光死后，臣子以天子礼仪下葬，开历代先河，享万世敬仰。其子孙昆弟都被奉朝请，或高官厚禄，或手持兵权，禄秩赏赐无人可及。”
想起这些，病已稍稍心绪安宁。梁丘贺接着道：“论恩宠，霍家这份荣耀足以冠绝当世，无人可敌。除了这些，陛下对霍家的宽容，就算翻遍史书，恐怕也难找出第二个。霍氏毒杀皇后，谋毒太子，夜闯禁宫，私闯上林苑，派仓头奴上朝，扣押奏疏，抄写秘章，僭越修陵、造车、建宅……无论哪一条，任何君王都不会坐视不理，甚至抄家灭族。除了这些，霍家几番谋反，陛下都忍了下来，足以报答霍家恩德！霍家不思陛下厚爱，执意自寻灭亡，皆与陛下无关。”
病已欣然点头，却又莫名伤悲，无奈道：“只怕后世有人要给霍家翻案，指责朕忘恩负义啊！”梁丘贺大笑道：“陛下放心，想给霍家翻案者不在少数，微臣明白他们的心思，他们自己懦弱，也希望陛下懦弱，哪怕臣子谋反也要用道德教化之，这才符合他们的理想，符合他们卑微的诉求。恕微臣直言，功是功，过是过，功过不可相抵，否则有功者恃宠而骄，必然欺压良善，肆意杀戮！有功则赏，有过则罚，这才是陛下向往的律法治国，不是吗？”
想起这些年霍家所作所为，病已暗暗坚定信心，斩钉截铁道：“给事中说的对，朕明白了。霍家咎由自取，朕也不能不罚。至于大将军祭祀，列为官祀，为历代君王亲祀，以彰显霍氏功绩！”
一日侍中杜佗求见，杜佗是杜延年的次子，曾与病已一起周游三辅，关系十分要好。病已亲自召见，相谈甚欢。想起当初杜延年因为霍家无辜受牵连，病已有心赦免。
翌日上朝，病已扬声问：“太仆杜延年、代郡太守任宣之前被霍家牵连，是否查出二人有过失？”丞相魏相上奏道：“陛下，有人检举杜延年提拔的官员多横行不法，微臣以为应该派人调查。清者自清，浊者自浊。”群臣齐齐附议，病已于是命御史中丞牵头，会同丞相府、御史府、廷尉府一起办案。
会审之后，只查出其中两个官员违法犯罪，一个克扣苑马食料，导致上林苑马匹多死；一个贪污官奴薪资，导致官奴多缺乏衣食。御史中丞上奏病已，病已大怒，将两个官员全部革职交廷尉审问，依法治罪。杜延年举荐失职，被免官，削户二千。
魏相继续上奏道：“启禀陛下，自从大司马霍禹、光禄勋范明友、少府邓广汉、大司农赵平等人谋反被诛，如今光禄勋、少府、大司农等职位都空缺，可以擢拔贤才担任。”
病已命众人举荐，魏相举荐水衡都尉朱辅、龚遂，御史大夫丙吉举荐谒者谏大夫王吉，守尚书令梁丘贺举荐谒者萧望之，群臣莫衷一是，或支持魏相，或赞同丙吉，或附议梁丘贺。病已叹气道：“龚遂年纪太大了，不适合再担任九卿，还是让他担任闲职吧！擢拔朱辅为大司农，卫尉张延寿迁太仆，左冯翊董让迁光禄勋，弘农太守卫官迁左冯翊。至于卫尉，暂由卫将军代为执掌。至于萧望之，擢拔为谏大夫！”
散朝后，病已想起这次剿灭霍家，太皇太后上官燕立了大功，于是直奔长信宫。正值深秋九月，春困秋乏，上官燕不知不觉在案几旁睡着了。一手捧着脑袋，斜依案几，淡妆一抹，清新脱俗。侍女雪儿正要上前喊醒，病已忙摆摆手，回头低语：“你们先下去吧，朕坐在这里等一会。”
见上官燕面前有一副画，病已突然想起以前皇后曾提到太皇太后有一副画，轻轻在对面落座，悄悄拿起画卷细瞅。画上一个身材伟岸的男子穿着冕服，戴着九旒冕冠，眺望涓涓溪水，溪水对岸隐约有只飞燕。病已仔细一瞅，不禁虎躯一震，思绪纷飞。望着对面上官燕娇美的容貌，暗暗叹气，轻轻将画卷合上，缓缓起身，背手望外。