上官燕梦中惊醒，朦胧中见到一个男子伫立不远处，呢喃低语：“陛下？”男子依旧背手远望，轻声嗯了声。上官燕步步接近，只觉熟悉又陌生，轻轻抬起玉手，又不敢触碰。男子突然回头，双目逼视，上官燕只觉粉腮发烫，不禁低下了头。
望着他腰间悬挂的燕形虎魄，上官燕只觉心里小鹿乱撞，逐渐呼吸困难。他轻轻搂着她细腰，热切亲吻。上官燕一开始抗拒，逐渐陷入迷醉中，也紧紧抱着他。两人宽衣解带，逐渐融为一体。
缓缓睁开双眸，这才发觉是梦中梦，顿时红了脸颊。上官燕抬眼望去，不远处正伫立一个男子，不禁娇躯一颤，惊慌起身。待仔细望去，竟十分熟悉，顿时意识到什么，忙轻唤道：“陛下？”病已回眸一笑道：“太皇太后醒了？”两人对面坐定，上官燕不自觉摸了摸脸颊，有些发烫。病已皱眉道：“做了噩梦？”上官燕忙摇头，笑问：“陛下是不是有什么重要的事？”
病已叹气道：“霍家谋反被诛，朕辜负了太皇太后的信任。这次多亏了太皇太后，朕无以为报，决定赦免您的母亲和弟弟。他们已经到了京城，很快就会来拜见太皇太后！”
上官燕大喜，忙抓住病已手道：“真的吗？我母亲还活着？生了个弟弟？”病已欣然点头。上官燕又惊又喜，忙缩回了手，感慨道：“生了个弟弟，上官家总算有后了。多谢陛下，本宫感激不尽！”
病已长舒一口气，顿觉心口堵住的一口气舒缓了许多，算是稍稍报答了太皇太后恩情。淡然一笑道：“该说感激的是朕，如果不是太皇太后，朕没有机会登上皇位，更不可能躲过霍家的暗算。多谢，朕感激不尽！”
上官燕攥着腰间悬挂的燕行虎魄，只觉掌心尽是汗。粲然一笑道：“陛下千万别这么说，就算没有本宫，凭陛下的仁慈和智谋，也必能够闯出一番丰功伟业。至于霍家败亡，是咎由自取，与旁人无关。就算他们能够杀入宫墙，也难免一死。”
病已深为震撼，没想到她一介女流竟然认识这么深刻，想来必是长信少府夏侯胜的教导之功。病已笑道：“朕打算赐令弟夏熙为郎官，可恢复故姓，称上官熙，承继上官家祭祀。另外，归还上官家旧宅，恩赏千金。至于霍氏，她至今仍然以上官家儿媳自居，就让她住在上官家，恩赐可随意出入宫禁，不用请旨。”
上官燕大喜，亲自相送，目送病已离去。回屋望着卷好的画，惊问：“雪儿，这画是你动得吗？”侍女雪儿摇摇头道：“没有太皇太后吩咐，奴婢哪里敢？”上官燕娇躯一颤，暗暗心惊。
不久江淮出现涝灾，群臣上奏，病已派使者前往各地询问民间疾苦，又开仓放粮，赈济百姓。又命有司打压各地盐价，让百姓食有味。待灾情稍稍缓和，病已下诏道：“朕忧心百姓无辜受灾，派遣使者巡视郡国问民疾苦，万民皆可诉说冤情，或亲往言事。今年郡国颇遭水灾，朕已领官吏无偿赈贷，并减天下盐价，凡违法不遵者，百姓皆可检举。古人云，死者不可生，刑者不可息。今各级官吏仍旧以严苛峻法威吓百姓，朕心甚痛。令郡国不得私自处罚百姓，事事皆公开审判。凡判重罪者，皆需上奏朝廷，并注明事由，交丞相、御史复查，并奏朕闻之。”
接着封杜延年任北地太守，治理豪强不法。杜延年到任后，小心翼翼，不敢得罪郡中豪强。病已大怒，下玺书严厉责备道：“朕念尔有识人之明，功绩卓著，特赐尔治理乱郡，寄希望君能力挽狂澜，安定边陲。熟料汝抗旨不遵，毫无作为，朕心甚痛。豪强不法，百姓必遭其殃！君为一方父母官，见子女受辱，岂能不顾？再赐半岁时间，望君不负朕之所托，不负百姓厚望！”
杜延年捧着玺书泪流满面，立志发愤图强。命人召来郡中都尉、郡丞、长史、功曹史、五官掾和督邮，以及主记事掾史、录事掾史、奏事掾史、少府史、门下督贼曹、门下贼曹、门下议曹史、门下掾、各曹掾史等。
当着众人面，杜延年扬声道：“咱们生在盛世，上有明君，爱民如子，我希望各级官吏都要贯彻这个思想，把百姓当成掌上明珠，不可肆意欺辱。谁要是敢违法犯罪，我立刻撤了他，上书治罪！谁要是诚心为朝廷做事，为百姓谋福，我立刻给他升官，上书举荐！”
众人大喜，纷纷兢兢业业，不敢贪墨，更不敢欺凌百姓。杜延年大刀阔斧审查官吏政绩，有功擢拔，有过降职，有罪缉捕，绝不手软。半月之间，州郡风气大正，不仅清除了一批害群之马，而且擢拔了许多良吏、贤吏。
接着杜延年召集郡中各地主要官吏，铿锵有力道：“陛下把北地交给了我，我不能辜负了陛下重托，百姓期望！诸位听着，从即日起，定三条规则，必须执行，谁不执行，我撤了他，还要治罪！第一条规则，各级官吏不得从事商业，任何人以官谋私，官商勾结，立刻抓捕！第二条规则，任何官员不得欺压良善，制造冤假错案，知错就改，尚可减罪，知情不报，罪加一等！第三条规则，任何官吏不得纵容亲戚为祸一方，有敢充当豪强后盾的，我先破了他的盾！这三条规矩，必须半个月内执行下去，谁不服从，立案审查！”
在杜延年雷厉风行的治理下，横行不法的豪强纷纷被捕，又牵涉了许多贪官污吏，也纷纷被抓捕审查。很快郡中清静，百姓纷纷称道。由于杜延年治绩突出，丞相魏相上奏，病已大喜，下玺书称赞，并赐金百斤。
见政治清明，不久左曹杨恽献出《太史公书》，后世称为《史记》，一时举朝震惊。