第7章 卧虎藏龙（1 / 1）
随着周胤的质疑，厅堂内的气氛顿时变得有些微妙。
周循脸上的温和彻底消失，取而代之的是一种兄长特有的凝重。
他看了周胤一眼，没有立刻回答弟弟的问题，而是沉声道：
“胤弟，随我来书房。”
周胤撇了撇嘴，似乎不太情愿，但还是跟了上去。
周府的书房不大，却布置得极为雅致，书架上典籍罗列，空气中弥漫着淡淡的墨香。
烛火在灯罩内跳跃，将兄弟二人的身影拉长在墙壁上。
周循示意周胤坐下，自己也在主位落座。
他先将今日如何在居巢江边偶遇孙桓，如何将其请回府中拜见母亲，以及母亲如何触景生情、提议结拜的经过详细说了一遍。
周胤听得有些心不在焉，手指无意识地敲着桌面。
待说到孙桓的身份以及他此行目的时，周循的语气陡然变得严肃起来：
“胤弟，你可知，我这位新结拜的义兄，是从何处而来？他并非奉令北上，而是……违抗了吕蒙都督的军令，主动脱离其麾下，放弃了参与奇袭荆州！”
“什么？！”
周胤敲击桌面的手指猛地顿住，脸上那副玩世不恭的表情第一次被震惊取代。
“他……他敢违抗吕蒙都督？那可是至尊的心腹大将！此次行动也是至尊亲自定下的！他敢违抗？他疯了不成？”
“他没疯。”
周循目光如炬，直视着周胤。
“义兄反对吕蒙白衣渡江，奇袭盟友荆州！他认为此举会彻底破坏孙刘联盟，引来刘备倾国之怒，最终让曹魏坐收渔利，是自毁长城之举！”
“他宁愿背负抗命之险，也要行此‘正道’，挥师北上，趁关羽牵制魏军主力之机，在淮南之地为我江东开疆拓土，堂堂正正地建功立业！”
周胤张了张嘴，想说什么，最终却没说出来，只是眼中的震惊渐渐化为一种复杂的思索。
周循的声音带着一种不容置疑的坚定：
“我既已与叔武兄义结金兰，立下同生共死之誓，便不再是旁观者。如今他行此壮举，前路艰险，我周循岂能置身事外？”
“故而我已决定，明日便与兄长一同北上广陵！并将先父所遗千余精锐部曲，带走八百，助他一臂之力！”
“兄长！”
周胤这下是真的急了。
“那可是父亲留下的根基！八百部曲！广陵与曹魏接壤，那边兵凶战危，万一……”
“没有万一！”
周循打断他，语气斩钉截铁。
“此去，便是要建功立业，不负先父威名！更是为了江东的长远基业！行正道，抗国贼，纵有风险，亦是我辈男儿当为之事！”
他深深地看着眼前这个与自己容貌相似，气质却截然不同的弟弟，目光锐利，仿佛要穿透那层轻佻的外壳：
“胤弟，其实我是知道你的。”
周胤被兄长这突如其来的话语和眼神看得一愣。
周循的声音低沉而有力：
“你向来天资聪颖，心思通透，远胜于我。你故意做出这副放荡不羁、玩世不恭的姿态，不过是为了避祸，为了不引起某些人的猜忌，让周家能在父亲逝后安稳度日。这些年，辛苦你了。”
周胤的身体几不可察地微微一震，脸上惯常的轻佻笑容瞬间凝固，眼神深处闪过一丝被看穿心事的复杂情绪，随即又迅速被一种惯性的无所谓掩盖。
他扯了扯嘴角：
“兄长说什么呢，我……”
“胤弟！”
周循再次打断他，语气带着前所未有的郑重。
“我走之后，这庐江周家，这偌大的家业，以及……母亲，就全托付给你了！”
他站起身，走到周胤面前，双手重重按在他的肩膀上，目光灼灼：
“记住！你是周公瑾的儿子！是江左周郎的血脉！收起你那些伪装，拿出你真正的本事来！”
“遇事三思而后行，持重守家，莫要惹是生非，更不可辱没了父亲的一世英名！这个家，需要你真正撑起来！”
书房内一片寂静，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。
周胤仰头看着兄长严肃而充满信任与期许的脸庞，那玩世不恭的神情终于彻底褪去。
他沉默了片刻，眼神逐渐变得清明而沉稳，仿佛卸下了一层无形的面具。
他也缓缓站起身，对着周循，同样郑重地抱拳，一字一句，清晰有力地回答：
“兄长放心！周家，有我在！”
他的声音不高，却带着一种磐石般的坚定：
“兄长此去广陵，尽管放手施为，建功立业，不坠先父威名！家中一切，胤……定不负兄长所托！”
看着弟弟眼中那久违的认真与担当，周循紧绷的脸上终于露出一丝欣慰的笑容。
他用力拍了拍周胤的肩膀，一切尽在不言中。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，舒县周府门前已是一片肃然。
孙桓与周循并肩而立，向亲自送到府门的小乔夫人辞行。
小乔神色平静，眼中虽有对即将远行儿子的不舍，但更多的是一种深沉的期许与支持。
她亲手为周循整了整衣襟，温声道：
“循儿，此去广陵，诸事小心。辅佐你兄长，行正道，建功业，莫要坠了你父亲的威名。”
她又看向孙桓，目光慈和：
“叔武，循儿便托付于你了。”
孙桓深深一揖：
“母亲放心！桓定与贤弟同心协力，不负母亲期望，更不负公瑾都督在天之灵！”
他语气郑重，带着不容置疑的承诺。
小乔微微颔首，不再多言。
兄弟二人再次行礼，转身翻身上马。
周循身后，是早已整装待发的八百周氏部曲。
他们沉默地列队，虽穿着便装，但那股子百战精锐特有的肃杀之气却隐隐透出，动作整齐划一，显示出极高的素养。
这是周瑜留下的宝贵遗产。
队伍很快离开舒县，一路疾行，返回昨日登岸的居巢县江边。
孙孚早已带人等候在此，见到孙桓安然返回，且身后还跟着如此一支气势不凡的队伍，尤其是领头的竟是周循公子，心中惊讶不已，但面上不显，立刻上前禀报：
“都尉，淡水食物已补充完毕，弟兄们随时可以出发。”
孙桓点了点头，看向周循：
“贤弟，接下来如何安排？”
周循环视江边，目光落在孙桓那几艘略显狭窄的商船和自家八百部曲上，略一沉吟，对身边一名亲随吩咐道：
“持我信物，速去居巢县码头，征调……不，租用几艘坚固的江船来，要快，价钱好说。”
亲随领命，飞驰而去。
周家在庐江的影响力果然非同一般，不到半个时辰，三艘比孙桓原有船只更大、更坚固的商船便驶到了岸边。
“登船！”
周循一声令下。八百周氏部曲训练有素，在各自头领的指挥下，迅速而有序地登上了新征调来的三艘大船。
孙桓的五百部曲则依旧留在原来的几艘船上。
孙桓、周循以及他们的亲卫则登上了其中一艘最宽敞的大船作为指挥。
“扬帆！起航！”
随着孙桓一声令下，这支由近十艘“商船”组成的混合船队，扯起风帆，调整好方向，在船工们整齐的号子声中，缓缓驶离居巢江岸，再次汇入浩荡东流的长江。