那个凶猛的不像人的胡休既去，萝川贼便如同被斩了一臂，而余众更加丧胆。
陆遥趁机麾军急攻。陈沛身披重甲，挥动铁矛冲杀向前，顷刻间连斩悍贼十余人。有几个特别勇敢的贼徒狂呼乱喊着拼死抵挡，却没有任何人能抵他一击之威的。当陈沛周身遍染敌人鲜血而回的时候，将士们高声鼓喝彩，仿佛流淌在他们血液中的凶狠性子也被完全激发出来。其余军官如图里努斯、何云等辈也俱都奋勇。萝川贼寇们不禁气势大沮，坚持了没多久便四散逃匿了。
陆遥遂以匠户降人引路，急速进军。这些匠户子弟虽然在陆遥看来未免软弱，但毕竟比战场上临时征用俘虏要可靠些，而且彼等对代王城的地形也真的熟悉。在他们的带领下，陆遥所部数百名将士沿途穿墙过户，摧枯拉朽般直取萝川贼的巢穴。
萝川贼虽然凶猛，但毕竟缺乏正规的作战训练，在陈沛等人的凌厉攻势之下，他们节节败退，在代王城内各个隘口都丢弃了大量尸体。眼看再抵敌不住，就要退入位于代王城西南高台的马氏坞堡里去。
问题是，北疆的贼寇们很少有营建深沟高垒的习惯，虽说马氏坞堡依托代王城的地形，但其防御设施并不完固。既然已经从军容军貌上判断出敌军很可能是来自冀州的朝廷官军，自马服以下的诸多首领更对坞堡的守御很不看好。官军对城池攻守的经验丰富，远在这些边疆泥腿子之上。如果依托代王城的复杂地形都不能阻击敌人，坞堡本身那区区几道木质寨墙、几座箭楼又济得甚事。
敌人的攻势太猛，应该围随敌人追击的各部联军却迟迟不到。这样下去，便有大麻烦了！
马服也是个性格果决的，他立即调集了百余名强贼，馈以金帛厚赏，再派遣最为凶悍的儿子马对率领，令他们不惜任何代价发动反攻，务必要牵制住敌军迅速逼近的脚步。而另一面，他又令马错与几名心腹携带自己亲笔书信从代王城中的隐秘小路潜出城外，与吊在敌军后面的各部贼寇联军联系，催促他们加快行军的速度，趁此良机一举击破敌人。
尾随在陆遥所部晋军之后的贼寇联军，此刻正聚兵于马头山南方六里以外的桑麻山上观望。此山的高度较马头山稍低，但地形更加复杂崎岖，山体自西向东绵延十余里，其间险峰、深谷密布。停留在此地的兵力，比马服所了解的更多，共有十一个大小部落的杂兵，合计三千七百余骑。
能够指挥这三千七百骑的，是杨飞象和吐吉立二人。
代郡胡人极多，盘踞于此的盗匪集团以鲜卑、乌桓和各支杂胡部落为主，但也有汉人首领混迹期间的。声名最著者，有萝川贼的首领马服和常山贼的渠帅杨飞象。
这杨飞象也是在代郡、广宁等地纵横劫掠多年的强贼。他的真名为何，只怕自己都已忘记了，那飞象二字乃是外号。汉末时黑山、黄巾贼寇惯以外号相称，比如骑白马者为张白骑，轻捷者为张飞燕，声大者为张雷公之类。常山贼与汉末的黑山军一脉相承，也接受了这个习惯。因这杨姓渠帅身躯肥壮而擅骑兵，故而号曰飞象。
常山贼中另一大股的首领羌胡人吐吉立，声望与杨飞象相若，在常山贼中的地位也相仿，但因年纪较轻，故而屈居副手。
马错潜出代王城外之后，觑了两队巡逻骑兵交错的一个空子纵马狂奔，很快就进入山区。萝川贼是这一片地域的地头蛇，当然清楚哪里可以屯兵、哪里适合隐蔽。不用两刻时分，他便寻到了桑麻山上来。
“马堡主怎么说？”杨飞象当先问道。
“家父有一番言语，令我转告各位首领。”在这群凶神恶煞身前，马错可不敢稍有慢待，他恭恭敬敬地施了一礼，才继续道：“官军足迹不履代郡已有十载。这十载海阔天空，各家想必都很安乐。然而此刻朝廷重又插手此地，手段诡秘、所行凶暴难言，想必郡中又将风云激荡，非是我萝川马氏一家所能应付，若万一事有不谐……诸位首领，岂不闻唇亡齿寒的道理？”
在场众人都是见多识广的人物，虽然陆遥并未正式打出官军旗号，这些人都却多半都已猜到了。马错正是要告诉他们，代郡毕竟是大晋的疆土，朝廷纵然衰微，但若有意于此，在座的鬼魅魍魉谁能抵挡？必须要携手一气，才能与之抗衡。