倪毅的地位还远不足以参与核心将校的军议，但他对陆遥将要采取的策略却判断得准确，承担扫荡坝上草原任务的部队确非仅止于他这一支。之后的几日里，代郡大军每日行军不过二十里，沿途用辎重车辆与步卒相间，骑兵往来游曳戒备；而夜间驻扎之处索，沿途收拢了三个小部落。整编这三条漏网之鱼耗费了不少时间，期间还杀死了将近百名意图反抗的鲜卑人。直到次日黄昏时，他们才风尘仆仆地返转回来，与大军汇合。数以千计的牲畜和数百名鲜卑族的男女在他们驱赶之下拥入营地，随即被分散到几处木栅围成的围栏里去。
与负责看守此处围栏的青州益都人李焕简单交接之后，何云拨马向陆遥的大帐去。他已经估算过了，这一次抄掠的收获相当不错，而损失则可以忽略不计。这样的成果已经足以在同僚们面前露脸了，这使得何云既兴奋，又自豪。毕竟他还是个未至弱冠的少年人，想到能够因此得到陆遥的夸赞，满脸的喜色更是难以压抑。
八月底将近初秋，日落得比夏日要早，酉时刚过一刻，远近各处已有火把点起照亮。由此则显出鲜卑人营地里暗沉沉的，形成巨大的反差。
一行人策马从木栅旁经过，忽然听到阵阵低沉悲哀的呜咽声随风飘散。何云神情一动，勒马靠近木栅。围栏里并无帐篷之类设置，许多鲜卑人或躺或蜷地和他们珍视的畜群挤在一起。围栏边缘的角落里，一名年过花甲的老妪蜷缩在羊群环绕之间，不顾血迹污秽地将一颗眉眼狰狞的头颅抱在怀里，不断亲吻着、用颤抖的手抚摸着，泣不成声地发出悲鸣。坐在老妪身边的是两个鲜卑孩童，满脸污迹掩盖了他们的表情，只有仓皇的眼神清晰可辨。其中一个较小的幼童突然起身，似乎想要去拥抱那老妪，却又被老妪怀里的首级吓到，咧了咧嘴，哭了起来。
那颗头颅何云认识，正是今日被他亲手杀死的一名鲜卑牧人。这鲜卑牧人在为自己引路的时候有些异常犹豫，为了避免万一，何云当即将其斩杀了。何云原不认为自己的处置有什么不妥，可是看着眼前景象，他突然间觉得心头沉重，有些透不过气来的感觉。
千百年来，北疆胡族南下掳掠杀戮的次数不可胜计，因胡儿的暴行而死去的晋人数量也不可胜计。何云在并州鏖战无数场，日思夜想的不过是杀胡二字罢了。然而在战场上与胡人对决是一回事，像这般趁着胡儿势衰的机会大肆扫荡其部族，似乎又是另一回事。晋人是人，鲜卑人也是人。他们都有父母妻儿，都向往温暖安适的家庭。更何况，俗语说冤有头、债有主，而这些鲜卑人不过是胡人之中的弱小种类，此前与晋人几乎毫无交集可言。看着这些老弱妇孺的哀恸之态，何云突然感到，自己的所作所为，其实竟和自己一向仇恨的胡儿并无不同。