一万幽州骑兵自从出了镇远堡，进入漠北广阔的天地，张辽就有点麻爪了。
天也高，地也辽阔，这就是草原的旖旎风景。
诚然，他多次在塞外作战，有过实打实的战争历练。但那是他躲在城堡里，挑逗神经敏感的胡兵，胡人不擅攻城，只要不是兵力过于悬殊，撑过一段时间援兵就到了，胡人只有被调戏到死的份儿。现在不一样，主动出击，有被胡人调戏到死的风险；张辽眼望天边的白云默然无语，吕布和公孙瓒飞鸽传书的结果都是一样的，未见主力，倒是和蹋顿不少的小股部队遭遇，没有大收获。
傻子都明白蹋顿打的主意，无非是各个击破，但蹋顿也明白幽州军团这次分兵，明面上各自为战，后方还有一个林宁率领主力坐镇。蹋顿可以选择攻击其中一支，必须速战速决，被粘上的话就等着林宁驰援，到时候演变成主力级别的混战，一旦伤筋动骨，对双方都不可接受。
“我有预感，乌桓人就在身边。”张辽的预感说不上准，但不会出现大的偏差，“蹋顿应该也在犹豫，不知道要不要奋力一搏。如果我继续不紧不慢地吊着，蹋顿也会继续犹豫，这场战争要拖多久不好说，想把这只狡猾的狐狸引出来，需要一次冒险。”
从骑将地图展开，张辽的手在上面点了好几次，都不满意。古代地图的绘制固然粗糙，幽州的军用地图也没好到哪儿去，至少山川河流的轮廓不缺；张辽目光几次扫过一个地方，旋即把注意力转到别的地方，结果一无所获，直到又一次瞥过。他想了很久，对从骑说：“飞鸽传书给镇远堡，就说我要带兵去乌兰湖，请主公随时接应。”
……
一头翼展广阔的雄鹰在镇远堡上空徘徊了很久，堡兵不时抬头观望，指指点点。
这天麴义在城头值守，也抬头循着雄鹰的轨迹，眼珠子来回转动。日入时分，雄鹰迟迟不去，黄忠上来换防，麴义逮到机会，对他说：“老哥，帮我个忙，把那畜牲射下来！”
黄忠打眼望去，忽然一凝，立时取了弓箭，弯弓搭箭。箭一离弦，几欲破开空气，雄鹰颇有灵性，察觉危险，刚想转个身子，箭已来到，透体而过。
“唳！”
惊空遏云地一声凄厉鸣叫，雄鹰旋转着身子，从天空栽落。而在雄鹰下落的空当，一只灰点渐渐清晰放大，赫然是一只小巧灰朴的鸽子，那正是幽州军团这次北征特意挑选出适宜草原气候的小可爱。
麴义吩咐亲兵：“去，把那只老鹰找到，拿过来我看看。”
信鸽落到黄忠肩膀上，他伸手让小东西落入手心，取下鸽腿绑着的纸条。纸背没有特别标识，表明这不是特别情报，黄
忠展开观看，然后交给麴义：“舍我，请你交给主公。”
麴义看了一遍，心中了然。这时亲兵过来呈上死鹰，麴义和羌人打过不少交道，但羌人不擅长玩鹰，没看出特殊之处。挥挥手，命亲兵收好，哪知亲兵说：“将军，卑职识得，这是匈奴、鲜卑、乌桓等部落用来传讯、侦察的信鹰。”汉语说得有点别扭。
这名亲兵红发绿睛，明显不是汉人。幽州军团有不少“雇佣兵”，来自草原的胡人和来自西北、西南的羌人，或因为吃不上饭，或因为不甘落后，听说了幽州的繁华开放，纷纷来投。麴义手下就有不少，毕竟他和异族打交道多，有经验；这名亲兵是鲜卑人，鲜卑名字翻译一下，即“银别”，由于骁勇善战，骑术精良，被麴义看中，做了亲兵。
银别很羡慕中原文化，在几经周折加入汉籍（幽州初步建立了类似现代的户籍制度）之后，给自己取了个表字“文礼”，逢人就介绍自己叫“银别银文礼”，颇以为荣。麴义一听，和黄忠面面相觑，均想：看来不止幽州有信鸽，人家也有先进的通讯手段，任何时候都不能小瞧了对手！
“我这就去见主公！”麴义告辞，匆匆下城。
林宁也接到了一次飞鸽传书，不是三支兵马传回的战况，而是并州送达的情报。前些日子，并州刺史府就报告边境的羌胡大量骚动，这次戏志才干脆直接地用了“危急”字眼，都督乐进带兵在边境多次和羌胡爆发了冲突，要不是有所克制，早打起来了。戏志才也收集了西凉的情报，分析手头的资料，他认为，这事和董卓、蹋顿脱不了关系，加上林宁知道的袁绍，三方势力都对幽州虎视眈眈。袁绍不说了，兔子的尾巴长不了，董卓和蹋顿都不是善类，听说西凉军已经进入右扶风，和马家交兵，借着林宁腾不开手的机会扩张地盘，堪称大戏连台。
“一样一样来吧，不解决蹋顿，怎么进取西凉？”林宁无奈至极。