“一二三，起！”
一声大喝，一块巨大的条石在左右各三人，共六人的齐心协力之下，用扁担和绳索抬了起来，随后有人大声喊着号子，众人抬着条石缓缓前行。
同样的情形，周围望之皆是，号子声此起彼伏，还有人赶着骡马穿插其中运送沙土，人声鼎沸，热闹异常，一派繁忙景象。
远处一条大堤赫然在目，这里是鲁东张秋沙湾堤的工地现场。
滚滚长江东逝水，说的是华夏大陆江河的一个普遍特点，多以西为起点，向东汇入大海。
作为华夏第二大河的黄河也不例外，黄河，时人称之为大河，其在下游异常的暴躁不安。
宋元之后，时常溃堤改道，有时向北，夺海河、大清河入海。
有时向南，夺淮河入海，严重时甚至长江都受过它的袭扰。
更有甚者，分作几股，各自注入大海。
此时的大河就是这种情况。
洪流浩浩汤汤分三股，主流向南由颖河入淮，时人称为“大黄河”。
循道向东流至徐州后向南入淮的支流水量很小，称“小黄河”。
而由曹州（今菏泽）、郓城漫安山入会通河（会通河是运河河段的俗称，北起鲁东临清会通镇，南至应天徐州）的支流，则为大运河注入活水，保障了漕运的通畅。
阳谷张秋镇沙湾一带，就是这道黄河支流汇入运河的地方。
景泰三年（公元1452年）五月，沙湾再度决堤，会通河水渐绝，漕运断绝，京师物价一日三涨。
漕粮不得不改走海路，幸好此时永乐年间的海船仍在，虽然没了当时的鼎盛气象，不过沿着海岸线运运粮还是可以的。
只是用海船运粮，需得出动朝廷水师，耗费甚巨，治理运河、黄河，恢复漕运就成了迫在眉睫之事。
当时的右谕德（明代辅佐太子的一个官职，掌规谏太子，从五品，不少是挂名虚职）徐有贞经过实地考察，认为应采取设置水门、开凿支河、疏浚运河等手段，以疏塞浚通并举的方法平息河患，在得到兵部尚书于谦的首肯后，终获景帝批准。
景泰四年，朝廷升迁徐有贞为左佥都御史，全权治理运河、黄河。
随后徐有贞入驻张秋，亲自督治，在张秋到黄河、沁水之间开凿沟渠（即广济渠）、修建水闸（即通源闸）。
凡营建工程，明廷的惯例是“兵部拨军，户部支粮，工部止于办科”。
也就是说，兵部调拨军士充当役夫，户部向当役者提供口粮，而所有物料均由工部筹办。
不过出京前徐有贞拒绝了拨调五万京军劳役的建议，改为在当地征发民夫。
因而此时的张秋亟需壮劳力，但凡有些气力的汉子，到了这儿都能混口饭吃。
这些民夫干活卖力，不会偷懒，实则比京营里的那些老爷兵要好用多了。
夜幕降临，沙湾堤附近陆续燃起了火堆，嘈杂声却不减分毫。
民夫们一边忙着整治吃食，一边吹牛打屁，享受着一天辛劳后的短暂悠闲时光。
一匹快马穿过空地，“嗒嗒嗒”地向一座大帐奔去。
“哟，小七回来啦！”
民夫中不时有人向马上骑士打招呼。
小七微微点头，以示回应，神情傲然。
想当初，他也是这些民夫中的一员，苦哈哈地卖笨力，赚辛苦钱。
多亏有些身手，被大人看中，收为手下，总算脱离了苦海，与这些汉子们不再在一个锅里舀食吃了。