回程中，天低云黯，大雪又薅棉扯絮似的扬了起来。
穆典可闭目坐在车里养精神，正半梦半醒神思混沌间，摇晃的车厢停了下来，随后听见常千佛与人招呼的声音。
“唐掌门。”
江湖中大小门派不少，掌门姓唐的却是寥寥可数。尤其这人常千佛还认识。
穆典可探身掀开帘子，果见得十步开外，一身量高挑女子拥白氅直矗矗立着，眉目浓丽且冷淡，浑身散发一股生人勿近的气势。
就差在脑门上写上三个字——“不好惹”了。
穆典可想自己从前约莫就是这模样吧——可真是不讨喜，真难为常千佛从成堆的千娇百媚里将她给挑出来，“去哪，捎带你一程？”
“你往北，我往南。”唐宁说道。
大街之上迎面而来，背向而去，显然是不同路的，穆典可这话在她看来实在问得多余。
穆典可皱了皱鼻子，还没唐宁接话，常千佛笑着开口了，“前面没两步就到了，我先上去，你和唐姑娘许久未见，正好叙叙旧。”
因向唐宁抱拳，“事冗人烦，有招待不周到的地方，还请唐掌门见谅。”
说着翻身下马，又跟安缇如交代了几句，只带着赵平，往对街一座被狂风乱雪糊得看不清匾额的三层小楼走去。
此酒楼名为“饕食”，是洛阳本地食客所推崇的三大楼之一。
晚些时候，常季礼要在这里设宴，招待的多是一些富商巨贾，不拘地域。在列的还有温珩，宋舟远这些江南一带颇有名气的粮商。单从名单上看，并没什么玄机——众宾千里赴婚宴，常家堡理所应当表现终重视。然而常纪海特意嘱咐常千佛去露脸，就很难说没有深意了。
穆典可隐约猜到些，但也不十分确定。
她原本也是不打算跟上去的。
唐宁起先态度冷淡，常千佛一走，倒是毫不客气地上了车，说道：“去白草滩。”
白草滩在洛阳城南，顾名思义，是一片生满白草的滩地。和常家堡入冬后白茫茫一片的北苇荡不同，白草滩人迹罕至，除了草就只有草，是出了名的贫瘠荒凉之地。
穆典可没有窥探她人私隐的爱好，也不问唐宁去白草滩做什么，只让霍岸调头往南。
倒是唐宁自己说了，“我正在炼一种毒，缺一味关键的草药。”
穆典可淡淡“哦”了声。
唐宁也不管她有没有兴趣，又道：“你那位小姑子是个高人，若不是受她启发，我也没这么快突破关隘，想到在藏养时节去找一味霜浇雪冻过的草药，压制毒与毒之间的撞克，以塞养崩，达事半功倍之效。医毒同一源理，她若愿意花费心思在制毒上，必将是我此生之最大劲敌。”
穆典可稍愕，旋即眉眼生笑，道：“千佛说过，单论药理，素衣造诣犹在他之上。”
她同自己这位小姑子也不过才见过短暂两面，印象却是极佳，又兼爱屋及乌的心思，语气里难免带出几分骄傲。
唐宁回了她一个白眼，“看你这幅不值钱的样子。”
穆典可兴头上让唐宁噎了一噎，有心怼回去，想起唐宁给自己那封只写了寥寥几行的书信，又作罢了。
一个人，该是多失望了，才会说出那样的话。
——男人死了比活着好。
原本，她为了替那个以为死去的男人报仇，苦心筹谋，冒九死一生的危险去刺杀当朝国相爷；为离他近一点，她穿上麻衣布鞋，去教一群不认识的小孩子读书识字，用省下的粮食熬麦芽糖。
家有珍宝，不该示于新贫之人。
翻过最后一座山坡，前面就是白草滩了，混沌天幕下，一片衰草白茫茫接天。