中秋已过，天气转凉。绾妍下了小轿，突然打了个喷嚏。
“主子莫要着凉，如今天气忽冷忽热的，您可要好生保养呢。”
绾妍闷声点点头。她正扶着乔鸯向里头走，突然一团小黑影从后头窜出来，贴着绾妍的鞋子飞快冲向前去，软绵绵的毛蹭到绾妍的脚尖。
绾妍冷不丁地抖了抖，定睛一看，这才嗔怪地笑道：“是你呀，小东西，有些日子没见，你可是想本宫了？”
猫儿停下步子，回过头睨了绾妍一眼，像是在催促道：“你快跟上来呀！”
绾妍进了内殿，只见那猫儿早就卧在太后膝上，懒洋洋地舔着毛。它见绾妍来了，悠哉悠哉地睁开眼，那琥珀色的眸子映着澄澈的光。
“太后娘娘万福金安。”绾妍特意戴上了那支金雀步摇，为了避免其他钗环喧宾夺主，剩下的地方只用了几朵式样简单的绒花装点。
“起来吧。前些日子你一个人操持着菊花宴，哀家原以为你办不成，没想到竟是比往年好些。哀家看你是个理事的好苗子，只是缺些历练。”太后慈和地扬了扬手，说了一堆夸绾妍的话，绾妍听得脸红起来。
“怎么今日有空来哀家这里？上次你来之时，还是大长公主进宫的那日。”
“是……之前忙着，一直抽不出身来看您。”
“这宫里向来是无事不登三宝殿，郑姜二家百年之好，哀家会照拂你，若是有事，你跟哀家说。”
绾妍坐在她身旁，看着这个保养得宜容颜未老的女人——太后的眉眼间显露着雍容华贵的气度，言谈举止间给人的舒宜感让人如沐春风。
姜家一定倾注了许多心血来培养她，这样的一个女子，本就有得天独厚的资本。从太子妃到皇后，再从兵荒马乱的灾难中保全下来成为了寿康宫的主人，历尽艰辛，半生坎坷。
绾妍崇拜她，像崇拜自己的母亲一样。
“皇上对郑家……如今好像不怎么来臣妾这儿了。”
绾妍知道自己不必在她面前装模作样——她连做太后的对手与之交锋的资格都没有。
谈及此事，绾妍面上掠过一丝伤感之色。
那只在太后膝上卧着的黑背白肢的猫儿，名唤“乌云盖雪”。绾妍头一回来寿康宫就与它逗趣，与它早已是相熟。猫见着绾妍心情不佳，轻巧地从太后身上跃下，摇着尾巴过来，蜷在绾妍的脚边。
绾妍伸手挠了挠猫儿毛茸茸的身子，它舒服的打了个滚儿，舔了一口绾妍的手。
“猫儿也通人性，看来它真的很喜欢娘娘呢。”一旁的乔鸯欣慰道。
太后听了绾妍的话，突然笑了起来，像是被绾妍逗着似的。绾妍懵然地看着她，太后收了笑意，这才开口道：“皇帝大赏郑家，自然要与你冷着。”
绾妍尤是不解。
太后从锦盒中取出一只玛瑙护甲套在尾指，对着从窗牅镂空处射进来的日光眯着眼欣赏着——玛瑙石折射出的彩色的光晕，流转在她光滑的脸颊上。
她像是对成色很满意地点点头，看向绾妍继续道“：若是前朝后宫郑家都是头一位，群臣是不高兴的，对你也不好。”
绾妍有些不甘心，揉了一把猫儿。
“有句话在哀家心里很久，自古周而复始，登高跌重，盛宴必散，他们将你送入宫，并非不是在为你打算。”
绾妍指尖微微颤抖，手下的力道不自觉地大了几分，那猫似是受了惊，咕噜一声窜到殿外头去了。