霍光面色凝重，依旧道：“敢问陛下比周成王如何？”昭帝皱眉道：“不及成王。”霍光又问：“陛下比先帝如何？”昭帝无奈道：“也不及！”霍光点点头道：“成王文韬武略，堪称古今贤君。先帝文治武功，也堪称一代圣主。以成王的贤明，尚且需要二十岁才亲政；以先帝之英武，仍然需要二十一岁才亲政，陛下何必着急？”
昭帝厉声反问：“周公辅佐成王七年，主动归政；大将军辅佐朕十一年，难道不该效仿周公吗？再说先帝，先帝十六岁加冠，早可以亲政，无奈高祖母执掌大权，这才无法亲政。后来高祖母重病，先帝趁机亲政。大将军，难道你要相仿窦太后吗？”
霍光左右为难，自知理亏，只好请罪道：“陛下想要亲政，迫切心情微臣可以理解，可事情总要一步步做，不如这样，陛下先学习如何治理政务，待时机成熟，微臣必定奉还大政！”昭帝急问：“何时算时机成熟？”霍光斩钉截铁道：“外患消弭！”昭帝虎躯一震，跌坐地上。
霍光也知道昭帝对自己不满，回家后闷闷不乐。夫人胡显忙关切问，霍光叹气道：“陛下翅膀硬了，越来越不服管教。长此以往，如何了得啊？我还在，天下无事；如果我死了，你们如何保全自己？”胡显皱眉道：“夫君，不如尽快让燕儿怀上龙种，到时候如果陛下想反目，咱们就废了他，立他儿子为帝。到时候夫君依旧可以执掌大权，咱们霍家也可以永保太平。”霍光怒道：“这种造反的话以后少说，不要以为我是大将军，你们就可以胡作非为。哪天我死了，你们迟早惹祸上身！”
生气归生气，不过霍光依然觉得胡显说的有道理，如果昭帝和自己孙女有了龙种，以后自然亲上加亲，不仅可以缓解彼此矛盾，而且能够为霍家求得一个护身符。霍光思前想后，亲自入宫拜见皇后。
皇后上官燕只有十二岁，而且发育迟缓。一般古人十四岁就可以成亲，早的也可以十二岁。霍光小心嘱咐，皇后摇头道：“可是陛下都好久不来啊，每次来待一会就走了，我也没办法呀！”霍光咬牙道：“看来还得我出马！”
隔一日霍光亲自拜见昭帝，劝慰道：“陛下，您已经十八岁，皇后也已经十二岁，都是青春年少，正是繁衍后代的年龄。古人常说，多子多福。先帝当初膝下无子，险些被窦太后所废。后来卫氏产子，令陛下如龙腾海，虎归林，一朝翻身。陛下如果能与皇后留下子嗣，我大汉必然繁荣昌盛，百姓必能安居乐业！望陛下三思！”
昭帝大笑道：“生了儿子就是嫡长子，以后便能够承继朕的大业，好啊，好得很！如果是这样，那朕这个皇帝是不是就可以随时去死了？嗯，大将军？”霍光一惊道：“陛下多虑了，微臣是卫皇后的外甥，卫太子的表兄，可微臣始终对先帝忠心耿耿，所以巫蛊之祸，微臣才没有被牵连。如今先帝把重任交给陛下，微臣对陛下也绝无二心，此心天地可鉴，望陛下明察！”
昭帝冷哼一声，“朕知道了，朕龙体欠安，过些时候再说吧。”几日后霍光再入宫催促，昭帝无奈，一夜无眠，第二日果然生病。霍光大惊，入宫道：“陛下是大汉脊梁，千万不能有闪失，微臣这就请太医来诊治！”太医齐齐前来，霍光扬声道：“陛下一向身体康健，当年还被先帝称为‘壮大多智’，怎么会一夜之间生病？你们可要看仔细了！”众太医都知道霍光意思，纷纷道：“陛下身体强壮，毫无大碍，只是阳气太盛，导致心情烦闷，急火攻心，如果能疏导之，立刻痊愈。”
昭帝大怒，指着太医骂道：“朕头痛欲裂……你们这些死了老母，昧着良心的，个个胆小如鼠，朕早该处死你们！”霍光趁机道：“陛下，太医说得没错，陛下或许是心情烦闷，阳气太盛。如今皇后已经亭亭玉立，陛下不如与皇后多亲近，自然能够心情舒畅，百病全消。”昭帝虎爪紧抓被褥，蒙头道：“朕有病，头疼得要命，你们都下去吧！”霍光急切道：“陛下……”昭帝厉声道：“下去！”霍光叹气一声，无奈退下。
几日后丞相田千秋病重。昭帝大惊，急忙亲自探望。田千秋握着昭帝手道：“陛下，老臣要走了，不能再侍候陛下了。当初侯史吴和廷尉王平、少府徐仁的事，老臣不是为了救女婿，恰是为了救陛下。大将军借侯史吴的事，威慑群臣，打击老臣，进而架空陛下，就是想一手遮天啊！从此以后，再无人能制衡大将军。虽然大将军未必会造反，可他的党羽遍及朝野，难道会主动放弃权势？即便他不反，陛下能保证他的子孙不反吗？手握皇宫、京师兵马，到时候陛下拿什么与他们抗衡？”
昭帝泪湿眼眸，无奈道：“朕何尝不想收回权利，但是朕没有办法啊！大将军不肯归政，手握皇宫、京师兵马，朝中、郡国党羽遍天下，连宫中皇后、太医都是他的人，朕早已经是傀儡了。如今先帝五位股肱大臣，死了三位，如果连爱卿都离朕而去，还有谁能帮助朕？唉，都怪上官桀、桑弘羊不争气！朕之所以同意长姐的建议，立上官桀的孙女为皇后，正是打算用他们来制衡霍光。可惜，上官桀、桑弘羊非要废了朕，自寻死路，也把朕的退路都断了……”
田千秋只觉心口堵了一口气，好不难受，紧紧握着昭帝手道：“右将军张安世、宗正刘德、太仆杜延年，这三人都是忠臣，陛下可以重用。微臣走后，也只有他们三个能够保护陛下。微臣惭愧，未能完成先帝重托，微臣痛不能眠啊！”田千秋一口气提不上来，竟撒手西归。昭帝痛哭流涕，难以自抑。
不久刘病已准备带着张琴棋再度离京，游历三辅。和上次不同，这次二人是光明正大向张贺辞行。张贺不许琴棋离京，琴棋再三央求，张贺无奈叹气道：“长痛不如短痛，你明不明白？皇孙迟早会娶别人为妻，你何必耽误了自己？”琴棋紧咬红唇，却不知道该说什么，望着远处一脸懵的病已，泪水止不住在眼眶打转。张贺拍拍她肩膀宽慰道；“丫头，只有等他飞黄腾达了，你们才有机会再续前缘，懂吗？这个时候我如果成全了你们，就是害了皇孙，你明白吗？”
琴棋不知道该说什么，只是抑制不住泪水顺着粉腮流。张贺一阵心疼，忙支走病已。病已见琴棋暗暗啜泣，刚走几步便回头道：“庭令要是不许妹妹陪我去，我就不去了！”张贺忙抓住病已手臂，摇头道：“皇孙，我想给你说门亲事。”病已虎躯一震，急道：“如果不是棋妹妹，庭令就不要开口了。”张贺无奈叹气道：“儿女情长毕竟是小情小爱，皇孙还有更重要的事，不是吗？卫太子惨死，难道皇孙忘了自己的初心了吗？”病已只觉一阵寒意袭上心头，缓缓拜别张贺，望着远处琴棋单薄的身子，病已不得不挥泪离去。